Двойник короля 16

Через ткань я чувствовал, как его пальцы подрагивают от напряжения.

Такой полёт требовал колоссальных энергозатрат, особенно для отравленного мага. Он явно хотел что-то доказать — то ли мне, то ли самому себе.

— Если я захочу, то отпущу тебя, и ты умрёшь! — попытался угрожать Казимир, перекрикивая шум ветра. Его лицо исказилось в гримасе превосходства, но глаза выдавали всё. В них читались боль и усталость от сверхнапряжения.

— Это вряд ли, — хмыкнул я с деланным спокойствием, хотя сердце колотилось как бешеное. Высота всегда действовала на меня странно — будоражила и напрягала одновременно. — А вот ты испытаешь много боли и будешь потом жалеть.

Я видел, как зрачки мага расширились от этих слов. Что, не ожидал такой реакции? Думал, буду умолять о пощаде? Через мгновение его хватка ослабла, и я начал падать.

Адреналин выплеснулся в кровь, обостряя все чувства до предела. Мир вокруг замедлился, каждая секунда растянулась в вечность.

Я видел, как на лице Казимира удивление сменяется сомнением, потом тревогой. Он не собирался меня убивать, просто хотел проучить, поставить на место. Вот до чего же мужик с гонором. Нужно ему постоянно доказывать, что он сильнее, лучше, выше во всех смыслах. Ни минуты без самоутверждения. В другой ситуации я бы посмеялся над такой патологической необходимостью доминировать, но сейчас было не до смеха. Земля приближалась с угрожающей скоростью.

Достал из пространственного кольца летающих змей. Опыт у меня уже был после дирижабля, когда пришлось импровизировать в экстренной ситуации. Схватился за них руками и повис, чувствуя, как они замедляют падение.

Казимир дёрнулся за мной с явным намерением снова схватить. На его лице отразилась целая гамма эмоций — от изумления до раздражения. Маг явно просто хотел показать мне на моё место, проучить, преподать урок смирения. Не полный же он идиот? Избавляться от того, кто протянул руку помощи? По крайней мере, я на это надеялся, хотя его гордыня могла затмить здравый смысл.

— Что? — уставился на меня, паря рядом. Плащ развевался на ветру, придавая мужику сходство с гигантской хищной птицей. — В тебе есть сила приказывать монстрам?

— Сюрприз, — улыбнулся я, наслаждаясь растерянностью мага.

Каждый раз, когда я разбивал его представления обо мне, лицо Казимира приобретало такое уморительное выражение — смесь шока, недоверия и невольного уважения.

— А теперь моё обещание…

Когда я падал, вытащил ещё несколько десятков мясных хомячков. Твари получили приказ. Насекомые уже проникли в его тело. Видел, как они исчезают под кожей мага, словно песчинки, уходящие под волны прилива.

Казимир дёрнулся, его тело выгнулось дугой от внезапной боли. Лицо побледнело ещё больше, на лбу выступили капли холодного пота.