Единственная, или Семь невест принца Эндрю

– …нет, заманить, – возразил Крайс и добавил с самодовольной улыбочкой: – Заметь, пока всю дорогу ты проделала добровольно.

Как будто Глаша могла куда-то деться из того потайного хода, у которого даже ни единого ответвления не было.

– Пещеры с самосветящимися минералами – это самое красивое место Дарлита, – Крайс снова стал серьёзным. – Мне хотелось тебе его показать. Его стоит увидеть в любом случае. Вне зависимости, решишь ли ты вернуться в свой мир или остаться. Обрати внимание: я предлагаю тебе не свидание, которого ты так боишься, а всего лишь платоническую экскурсию.

Вот умеет он убеждать. Сказать по правде, каким бы свирепым взглядом Глаша ни сверлила Крайса, на самом деле была впечатлена и тронута. Её ещё ни разу не похищали так креативно и романтично: через кабинку фокусника и потайной ход. И всё это ради путешествия в место, описанное так соблазнительно, что сложно отказаться.

– Значит, платоническая экскурсия? – сурово сдвинув брови, переспросила Глаша.

– Обещаю – не притронусь.

– Ну, хорошо.

Крайс просиял.

Он отвязал зебр и подвёл одну из них к Глаше.

– Пешком мы доберёмся до пещеры только к утру, – пояснил Крайс.

– Так, может, стоит перенести экскурсию на дневное время?

– Нет. В шахте с самосветящимися минералами надо побывать именно ночью. В это время суток она особенно красива.

Глафира поглядела на лошадку, которую ей предстояло оседлать, с лёгкой опаской. Путешествие верхом хоть и выглядело заманчиво, но ещё свежи были воспоминания о дикой скачке на сумасшедшем животном.

– Это Розинда. Самая покладистая и нежная девочка, – заверил Крайс, без труда проследив ход мыслей Глаши.

Лошадка в подтверждение склонила голову и робко ткнулась мордой в руку.

Такой милый жест. Глафира в ответ потрепала зебру по шее и та заурчала, почти как кошечка.

Крайс понял, что контакт установлен, и, нежно обхватив Глашу за талию, подсадил в седло.

– Ты же обещал без прикосновений, – возмутилась она.

– За исключением случаев крайней необходимости, – выкрутился Крайс.

Сам тоже вскочил в седло и отдал своей зебре приказ двигаться вперёд. Глаша последовала за ним. Сначала крепко держалась за косички и была начеку, но Розинда оказалась удивительно послушной и, главное, смышлёной лошадкой.

Улавливала малейшие команды. Она быстро поняла, что её задача – просто скакать рядышком со второй зеброй. И у Глаши появилась возможность расслабиться и любоваться вечерними пейзажами Дарлита.

Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив после себя багрянцем окрашенный небосвод. Сделались различимыми первые звёзды. Ветра не было, воздух лишь едва-едва колыхался. Природа готовилась ко сну. Глаша любила послезакатные часы за их умиротворение и тишину.