Единственная, или Семь невест принца Эндрю

Зверёк пронзительно засвистел, расправил крылья и взмыл вверх. В следующую секунду небо стало чёрным от ринувшихся ввысь нескольких сотен его собратьев.

– Есть дело. Не занят? – брат зашёл в комнату к Крайсу, когда тот в очередной раз дежурил у окна. Похоже, это уже входило в привычку.

– Как сказать? – ответил он и, кивнув в сторону окна, пояснил с улыбкой: – Не знаю, можно ли оставить их без присмотра.

Брат подошёл ближе, и парни вместе стали наблюдать за происходящим. Две девушки со стремянкой в руках резвой трусцой пересекали лужайку.

– Вот бедовые девчонки, – удивлённо наблюдая за манипуляциями с лестницей, рассмеялся брат. – Что они затевают?

– Без понятия, – чистосердечно признался Крайс. – Они уже десять минут ходят кругами вокруг дуба.

– Говорил же, у нас с этой Зурим будут проблемы, – брат продолжал заливисто хохотать. Видимо, его сильно забавляло, как девушки суетятся, перетаскивая стремянку с места на место, пристраивая к дубу то с одной, то с другой стороны.

– Да они обе хороши. Сладкая парочка, – во весь рот улыбнулся Крайс. – Кстати, одна из них категорически настроена против принца.

– Даже так?

– Угу. Собралась провалить все конкурсы.

Крайс хотел поведать брату кое-что ещё, но вдруг понял, что ему срочно нужно вмешаться в происходящее на лужайке: Глафира, воспользовавшись стремянкой, забралась на нижнюю ветку дуба и, по всему было видно, собиралась карабкаться и дальше.

Хромейстер выскочил из дворца и стал свидетелем картины маслом: стая летучих мышей, пристроившаяся на дубе на дневной сон, взмыла в воздух, потревоженная Глафирой, которая успела уже взобраться до середины дерева.

Крайс пересёк лужайку в три прыжка и начал подниматься по стремянке:

– Стойте на одном месте, – скомандовал он. – Сейчас доберусь до вас и помогу слезть.

Глаша смотрела, как к ней карабкается Крайс, в глазах которого сверкают громы и молнии, и постаралась ответить как можно спокойнее:

– Не надо до меня добираться, я и сама прекрасно слезу."

"– Знаю я, как вы слезете. Свалитесь, переломаете рёбра, а потом будете говорить, что нарушен пункт договора о вашей безопасности – 2.4 или какой там.

– Не сломаю я ничего, я ведь сюда как-то сама залезла.

– Залезть всегда проще, чем слезть, – авторитетно заявил Крайс.

Он уже подобрался к Глаше и глянул так, что прожёг насквозь. Потом крепко ухватил за руку и направился в обратный путь.

– Зачем вы влезли на дерево? – сердито поинтересовался он. – Хотели назло принцу шею себе сломать?

– Вот ещё, – фыркнула Глаша, – было бы из-за кого ломать. Мне нужны были окайо.

Кажется, ответ немного сбил хромейстера с толку. По крайней мере, он его обдумывал пару секунд.

– Что это?

– Плоды окайового дерева.