Егерь императрицы. Гвардия, вперёд!

— Именем самодержицы Российской всемилостивой государыни нашей Екатерины Алексеевны за проявленное в боях с неприятелем мужество и отвагу, утверждено ею самолично представление на чин подполковника премьер-майору Кулгунину Олегу Николаевичу, заместителю командира отдельного полка егерей…

— Виват, Екатерина! Ура-а господину подполковнику! — прокричал кто-то из стоящих в толпе офицеров, и тут же громыхнуло оглушительное:

— Ура! Ура! Ура-а!

— Тише! — поднял вверх руку генерал-поручик. — Не всё ещё.

— …А также за отличие в Дунайских поисках и в Мачинском сражении сей подполковник жалуется государыней орденом Святого князя Владимира четвертой степени с бантом! — и Толстой вложил в руку Кулгунину золотой крест с красной эмалью и бантом из чёрно-красной шёлковой ленты.

— …И носить сей крест кавалеру не снимая! — провозгласил, прикалывая к груди офицера новенький орден, барон. — Красота! Орденами своего полкового командира нагнал, — подмигнул он Егорову. — Очаковский, Измаильский, Святого Георгия, а вот теперь ещё и Владимира. Ну и, разумеется, премиальные для продолжения достойной жизни в каком-нибудь уездном городе тоже прилагаются.

Поздравляю, господин подполковник, заслужил! — и он крепко обнял Кулгунина.

Мимо награждённого под барабанный марш топала, разбрызгивая грязь, рота егерей. Сверху моросил осенний ноябрьский дождь, и непонятно было, то ли это его капли, толи скупые слезинки скатывались по щекам офицера."

"— Ну что, Олег Николаевич, едь не спеша, — наказывал отставнику Егоров. — Сам видишь, какие нынче дороги. Мой тебе совет — и в Николаеве хоть пару недель отдохни, с дядюшкой Михайло встреться. Он непременно из Херсона сам приедет и повидаться с тобой захочет.

Письма всем раздашь, ну и на словах всё нашим расскажешь. Хотя чего тут рассказывать? — пожал он плечами. — Военные действия закончились, и теперь у нас тут скука и самая обычная, караульная служба.

— Да Катарине ведь про это даже и лучше слушать, чем об войне и о ваших подвигах, Алексей Петрович, — усмехнулся Кулгунин. — По вам точно ничего не слышно? Не отпускают пока на побывку?

— Не-ет, какой там! — ответил за полковника Гусев. — Пока мирного договора не будет и все из Ясс не разъедутся, даже и надеяться на отлучку нельзя.

Да и потом войска отправлять всем скопом не будут, иначе ведь все дороги обозами забьются. Так что, Олег, ты там наших особо не обнадёживай. Передай им, если полку тут оставаться, то мы за ними сами весной приедем.

— Добро, — кивнул тот. — Алексей Петрович, а может, ну его, может, я всё же лучше в Николаеве или в Херсоне насовсем останусь? Ну чего я тебя там, в Козельске буду обременять?

— Всё ведь уже решили же, Николаевич, — нахмурился Егоров.