Его величество бастард

Венди с тоской вспомнила жареную курочку с овощами и другое мясо: более жесткое, но не менее вкусное — коровы, кажется. Да, с пропитанием Риоркану точно больше повезло.

Черная равнина закончилась сразу, словно отрезанная по невидимой линии, и начались привычные заросли. Венди спешилась, чтобы не усложнять продвижение подруге, и Марша быстро зарылась в землю. На глубине примерно в этом районе располагались загоны с медведками, и проще всего к ним было добраться напрямую. А самой Венделин до входа остались считанные метры.

Сеть, вылетевшая из-за кустов, стала неприятной неожиданностью. Она присела, чтобы не спутали ноги, и, как могла, выставила руки вперед, показывая, что в них нет оружия.

— Сопротивляться не будешь? — с опаской спросили из тех же зарослей. Девушка узнала голос Геллена и поморщилась: тот всегда знал, что она сильнее, но до сих пор Венди и не подозревала, насколько он ее боится. М-да, если отец хотел подобрать ей партию по принципу «не мешаться под ногами», то друг детства стал бы самым подходящим вариантом. Пусть он ее и задвигал за себя, когда они ходили в разведку, но то было больше для самоутверждения. Геллен прекрасно понимал, что дар Венделин несоизмеримо больше, и, похоже, отчаянно по этому поводу комплексовал.

— Нет, — спокойно ответила она с легкой усмешкой. Судя по всему, либо отец уже вернулся, либо отправил гонца с донесением дяде. Что ж, придется привыкать к роли позорной предательницы."

"Из надежных кустов показались трое разведчиков. Сеть с Венди сняли, но вместо нее накинули веревку: металлом мага земли не удержать, а с паклей повозиться придется.

— Князь уже вернулся? — стараясь говорить небрежно, уточнила девушка, покорно шагая между мужчинами. При желании ей ничего не стоило разбросать их и скрыться… но куда? Она вернулась, чтобы попытаться уладить весь тот хаос, что сама же и вызвала, а не плодить еще больше неприятностей.

— Да, только что. Приказал тебя ждать, — охотно отозвался Геллен. Венди кивнула, не собираясь продолжать беседу. Аргументы она приберегала для спора с отцом. Зачем тратить силы и доказывать что-то людям, которые всего лишь выполняют приказы?

Они вчетвером нырнули в ближайший люк. В туннеле их уже ждали двое из личной охраны князя.

— Благодарим за службу, — мельком бросил один из них, подхватывая Венди под локоть. Она приподняла руку, пытаясь высвободиться, но хватка тут же усилилась, и девушка покорно обмякла — ну не драться же?

Геллен, бросив на нее последний извиняющийся взгляд, вернулся с остальными на поверхность.

— Как неосторожно с вашей стороны, княжна. И как неосмотрительно так глупо попасться, — злорадно поцокал языком ее новый охранник.

Венди поджала губы, чтобы не ляпнуть что-нибудь оскорбительное в ответ.