Его величество бастард

Расстелила мешок поверх сена, все же меньше набьётся ей в самые труднодоступные места, и улеглась, с наслаждением вдыхая сладковатый аромат сухой травы. Ее мать, как и многие женщины, часто готовила отвары — как для лечения, так и просто для питья, и в погребе не переводились запасы полезных растений.

В частности, поэтому работа разведчиков так высоко ценилась: если некоторые овощи еще можно было разводить при искусственном освещении, а то и вовсе без него, то для цветов, фруктов и большинства трав жизненно необходимо настоящее солнце. Основной задачей наземных отрядов было набрать как можно больше полезных растений и плодов, ну и, разумеется, вернуться с добычей в целости и сохранности. Существовали области, в которые сильные искажения забредали довольно редко. Достаточно редко, чтобы успели вырасти травы, а иногда и небольшие фруктовые деревья. К сожалению, поселиться там не представлялось возможным. Даже малые аномалии губительно сказывались на фауне, превращая животных и людей в монстров, разделяя их на составляющие органы, а то и вовсе выворачивая наизнанку. Сказывалась, наверное, изначальная задача искажения, — уничтожать врагов — когда оно еще было заклинанием, вышедшим впоследствии из-под контроля. Вот оно теперь и уничтожало все, что подходило под определение, а растения так, заодно, и с гораздо меньшим энтузиазмом.

Венди долго таращилась в видимое сквозь крохотное окошко под потолком небо, которое сначала побагровело, потом посинело, а там и вовсе почернело, покрывшись крохотными пятнышками звезд. Девушке раньше не доводилось ночевать настолько беззащитной, отделенной от природы всего лишь хлипкой деревянной стеной, потому она ерзала и ворочалась, не в силах уснуть.

Тихие, осторожные шаги она почувствовала сразу и насторожилась. Конюх давно ушел спать к себе в каморку, да и ритм движений не совпадал. Кого еще принесло?

Оказалось, трактирщика.

— Эй, ты тут? — бородач прикрыл за собой дверь и поставил небольшой фонарь у самого выхода, чтобы не подпалить сено. — Вылезай, разговор есть."

"Венделин скатилась с верхушки пирамиды и приземлилась на ноги, медленно выпрямившись. Трактирщик отшатнулся — не ожидал от бродяжки такой прыти.

— Я это… тебе лишнего отдал. Перенервничал, чё. Возвращай давай деньги! — потребовал он, придя в себя и обозлившись немного. И на собственную реакцию, и на девчонку, что посмела его напугать.

Венделин покачала головой и указала на дверь.

— Никуда я не пойду без моих денег! — набычился трактирщик. — Не знаю, что в тебе те пришлые маги нашли, а я вижу, что ты простая бродяжка. Не мог у тебя найтись целый четвертак! Разве что ты его украла…

Бородач прищурился и явственно задумался.

— А может, ты воровка? — протянул, примеряясь.