Эйва. Дочь северного ветра

И я очень хотела бы изменить отношение людей племени Кархайг ко мне, но те жалкие потуги, что я делала, их было недостаточно…

— Испытание северным ветром, — донеслась до меня странная фраза, прерывая мои тягостные думы. Непонимающе взглянув на Мораг, заметила её нахмуренный взгляд и сжатые кисти рук в кулак, так что дряблая тонкая кожа натянулась и стали видны темно-синие вены. Сразу перевела свой взор на Хрута, который сейчас довольно улыбался.

— Бранд беспокоится о благополучии клана и своего вождя, — продолжил говорить «сова» с сочувствием на меня поглядывая, — он напомнил нам об испытание северным ветром, оно убедит людей племени Кархайг, что ты стала своей. Никто больше не посмеет смотреть на тебя как на врага…

А я опять молчала, до боли закусив изнутри губу, тут же почувствовала противный вкус железа во рту. Слушая за своей спиной сердитое сопение Стэнна, смотрела на довольного Хрута и понимала, это испытание не будет простым. А судя по торжествующей улыбке Бранда, оно скорее будет смертельным.

Гнетущее молчание в тёмном каменном склепе затягивалось, советники высказались, но я не спешила с ответом. Мои мысли метались словно пчёлы в разворошённом улье, быстро просчитывая возможный итог, того или иного моего ответа, но как бы это ни было страшно, я осознавала — у меня снова нет выбора. И это начинает раздражать… криво усмехнувшись, окинула взором каждого советника, чуть задержав свой взгляд на ведунье, произнесла:

— Вы соединили кровь Суин с кровью племени Кархайг. Не спрашивая моего желания, сделали изгоем в этом племени и лишили родных. А сейчас вы заявляете о своей ошибке? Говорите, что ваше предположение не исполнилось? Обвиняете меня в своей неудаче? Вы только что признались в своём бессилии! А я… я докажу, что достойный вождь племени Кархайг! Я согласна!

— Нет! Агнар будет против такого решения! — вдруг рыкнул Стэнн, выступив передо мной, — только единожды удалось пройти испытание северным ветром! Больше сотни лун никто не отважился повторить это! Эйва дитя равнины, она не выдержит ночь в горах!

— Стэнн, Эйва приняла решение, — прервал его «сова», печально улыбнувшись, добавил, — её проводят к Тейваре, никто больше не смеет подниматься на святыню. Утром, когда Тейвха выйдет из-за горы Ханд, мы будем ждать Эйву на выступе.

— Вам всем придётся ответить вождю, — процедил сквозь зубы нэрмар, схватив меня за руку, грубо потянул к себе ближе и тихо проговорил, — ты могла отказаться, зачем?

— Ты знаешь, — горько усмехнулась, высвобождая руку из цепкого захвата, произнесла, — они правы, мне никогда не стать своей.

— Если выживешь… значит, Вхагар отметил тебя, значит, Вхагар говорит твоими устами. Никто больше не посмеет указывать тебе, даже совет.