Элементально

А что? Завидуете? Вот такая я запасливая!"

"Уверена, граф точно знал, куда меня вел, потому что буквально сразу мы ушли в сторону от центральных тропинок и углубились в настоящий лабиринт из высоких деревьев и густого кустарника. Мы все еще шли по тропинке, которая была выложена белым камнем, но я уже не слышала ни разговоров, ни смеха, да и фонарей стало заметно меньше.

Ну и куда он меня ведет, этот маньяк чешуйчатый?

Я уже выпила один бокал и оставила его на постаменте рядом с мраморной девицей, так что сейчас уже вовсю прикладывалась к следующему. Увы, из-за бешеного всплеска адреналина алкоголь не спешил оказывать на меня свое благотворное влияние.

Жаль.

— Прошу.

Мы дошли до красивой белоснежной беседки, обвитой плющом с мелкими розовыми цветками, и граф предложил мне присесть на лавочку внутри.

Присела.

Сам он, вызывая во мне все больше подозрения, остался стоять в проеме. Поблизости не было фонарей, и на его лицо падали зловещие тени, что не прибавляло мне спокойствия, но я храбро отпила еще шампанского и нагло заявила:

— Давай побыстрее, я еще хотела потанцевать.

— Хорошо, буду краток, — мрачно согласился граф.

 — Я действительно хочу на тебе жениться. Мне не нужна игрушка, рычаг, любовница или что-то там еще, что ты себе надумала. Мне нужна жена. Думаю, Райвер уже в красках описала сложившуюся в нашем клане ситуацию… — В его тоне проскользнули неприязнь и язвительность. — Вы ведь практически подруги?

Хотелось ответить резко, ударить больно, уязвить сильно… Но я смотрела на него как на безумца и не верила своим ушам.

Но через несколько секунд вроде пришла в себя.

— Да не выйду я за тебя! С ума сошел?! — Я даже бокал в сторону отставила, чтобы ненароком не запустить в дракона.

 — Ты меня вообще слышал? Ты мне противен! Гадкий, самодовольный, эгоистичный болван!

И без того не очень приветливое лицо графа окончательно окаменело, а в глазах полыхнуло то самое пламя, которое Райвер называла первородным. Он не шелохнулся, но я сжалась в один плотный комок нервов и хрипло предупредила:

— Не подходи!

Его глаза потемнели, но я не поняла — от гнева или другой эмоции, а дракон зловеще поинтересовался:

— Что ты знаешь о проклятиях, Марьяна?

Опешила, не ожидая резкой смены темы, но он терпеливо ждал, и я осторожно произнесла:

— Ничего.

— Почти не удивлен. — Его губы скривились в презрительной усмешке. — Но я расскажу, мне несложно.

Начало мне уже не понравилось, но, судя по всему, мое мнение его, как обычно, не интересовало.

— Еще четыре с половиной года назад, когда я только вступил в права наследования, я был другим. — Мужчина неприязненно скривился, словно тот, другой, был ему противен. — Хотя тебе бы наверняка понравился.

И замолчал, будто ожидал вопросов, почему же он должен был мне понравиться.