Эркюль Пуаро

– Вы очень преданный человек, Элиза, – сказал Пуаро с улыбкой. – Я понимаю, это касается вашего отношения к умершей хозяйке?

– Вы совершенно правы, мосье. Мадам доверяла мне с первого дня, я всегда честно исполняла ее приказания.

– И вы, кроме этого, были еще благодарны ей за очень большую услугу, которую она вам оказала, правда?

– Мосье очень догадлив. Да, правильно. Я этого и не хочу скрывать. Меня обманули, мосье, украли все мои сбережения. У меня был ребенок. Мадам отнеслась ко мне с участием. Она позаботилась, чтобы ребенка устроили на ферме у добрых людей. Ферма была чудесная, мосье, а люди честные.

Именно в тот момент она и сказала мне, что она тоже мать.

– Она говорила, сколько лет ее дочери, где она живет и так далее?

– Нет, мосье. Она говорила об этом так, будто этот момент в ее жизни давно прошел и забыт навсегда. Она сказала, так будет лучше. Девочка хорошо обеспечена, ее вырастят, обучат профессии. А она оставит ей наследство после своей смерти.

– Она вам больше ничего не говорила ни о ребенке, ни о его отце?

– Нет, мосье. Но я догадывалась...

– Говорите, мадемуазель Элиза.

– Но ведь это только моя догадка, вы понимаете?

– Да, понимаю.

– Мне казалось, отец ребенка – англичанин.

– А почему вы подумали именно так?

– Я не могу сказать ничего определенного. Но в голосе мадам всегда звучала горечь, когда заходил разговор об англичанах. И еще она очень радовалась, если ей представлялся случай проявить свою власть над англичанином. Но это всего лишь мое впечатление...

– Да, но оно может быть очень ценным. Оно раскрывает возможности... А что с вашим ребенком, мадемуазель Элиза? Это девочка или мальчик?

– Девочка, мосье. Она умерла. Умерла уже пять лет тому назад.

– О, примите мои сожаления.

Они помолчали.

– А теперь, мадемуазель Элиза, – сказал Пуаро, – расскажите мне о том, о чем вы так упорно старались умолчать.

Элиза встала и вышла из комнаты, но тут же вернулась с маленькой потрепанной записной книжкой в руках."

"– Эта книжка принадлежала мадам. Она везде брала ее с собой. Но перед отъездом в Англию вдруг потеряла ее и нигде не могла отыскать. Очевидно, положила не на свое место. После отъезда мадам я нашла ее. Она упала за спинку кровати. Я взяла ее в свою комнату, чтобы сохранить до приезда мадам.

Все бумаги я сожгла, как только узнала о смерти мадам, но эту книжечку оставила. Потому что о ней мне мадам ничего не говорила.

– А когда вы узнали о смерти мадам?

Элиза замялась.

– Вы ведь услышали об этом от полиции, не так ли? – спросил Пуаро. – Они пришли к вам смотреть деловые бумаги мадам. Но сейф оказался пуст, все документы уничтожены, сказали вы. Но на самом деле в это время они были еще целы.

– Все это правда, мосье, – призналась Элиза. – Пока они искали бумаги в сейфе, я вытащила их из сундука.