Есть ли жизнь после отбора?

И первая ступень – туман. Туман, в котором слышаться далекие голоса. Туман, что отсеет тех, кто недостаточно храбр.

- Интересно,- Гамильтон шумно фыркнул, когда туман коснулся его носа. – Мне слышится далекий лай, так и задумано?

- Да. За несколько минут туман заполнит весь полигон. А мы с тобой, под его прикрытием, наведем жути.

- И поднимем в небо парочку неудачников,- хмыкнул Генерал.

Кивнув, я усмехнулась:

- Главное, самим не взлететь.

Наверху, на трибунах, находятся не только приглашенные наблюдатели, но и ловцы. Мы с Гамильтоном будем заключать побежденных магов в сферические щиты и, левитацией, поднимать их наверх. И так до тех пор, пока люди на полигоне не закончатся. Ну или же мы сами будем вынуждены взлететь в небо. Такое бывало в истории моего рода, так что это не будет чем-то из ряда вон выходящим. Но не хотелось бы, не хотелось бы.

Подумав, я создала несколько вихрей и, охладив их, отпустила на волю. Туман, конечно, будет немного рассеян, но это все равно сыграет нам на руку.

- Выдвигаемся,- я погладила Гамильтона по мощной шее,- на четыре часа. В самой гуще подлеска.

- Я думал, я тут главный проводник,- оскалился Генерал.

- Слишком уж сильно фонит магией,- хмыкнула я.

Но мы оба понимали, что это может быть и ловушкой.

И… Да, это было ловушкой. Ловушкой, в которую незадачливый паренек поймал сам себя. Мальчишке не было и пятнадцати. На бледном и худом лице, казалось, жили одни глаза.

- Миледи,- он, захваченный ожившими древесными корнями, не мог даже пошевелиться. – Простите, я подвел вас.

- Ничуть. Ты просто немного поторопился.

Освобожденный от корней мальчишка был заключен в сферу и поднят вверх.

- Где-то занервничали молодые маги,- облизнулся Гамильтон. – Ух, что будет!

- Главное, не разнести полигон,- философски заметила я.

Второго такого на Окраинах нет. Это не просто огромный кусок истоптанной земли, на которой постоянно тренируются маги, нет. Это… Это и лес, и река, и скалистый участок. И, даже, подобие заброшенного города! Все это создавалось столетиями, чтобы наши маги могли тренироваться в разных условиях. Ведь, кто знает, где придется биться?

- Идем к реке,- шепнула я.

У реки нас встретила команда из трех человек. Мои ровесники, они не смогли толком сопротивляться – девушка и парень оказались во власти тумана, и их единственный боец не смог их толком защитить. Похоже, после полигона их ждет серьезная работа над собой. Три сферы взмыли в небо.

- Выше по течению,- выдохнул Гамильтон. – Держись!

Он резко скакнул вверх, чтобы пропустить огромный вал воды, который спустили нас. И мне лишь чудом удалось выставить щит – внутри этого вала прятался маг. Ловкий и верткий, он обстреливал нас водяными стрелами и, поняв, что не получается, в миг нырнул в реку.

- Ушел,- оторопело выдохнул Гамильтон.