Есть ли жизнь после отбора?

– Посмотри!

Каменная чаша осветилась ярким, слепящим светом и, через мгновение, из нее вылетел вскипевший расплав стекла и металла!

- Хватай, но…

- Я помню!

Мне пришлось окружить расплав двойным щитом – прикрыть себя от ожогов и его от моей силы.

А потом мы бежали со всех ног. Бежали по лестницам и переходам, протискивались сквозь узкие дверцы и даже проползали под завалами. А все потому, что Райет сказала: «Я знаю короткий путь»!

К моменту, когда мы достигли вершины Свечи, я хотела лечь и умереть. Но еще больше я хотела утопить призрака в расплаве. Ну как можно провести в замкнутом пространстве кучу столетий и не запомнить расположение коридоров и комнат?!

- Помести его на место линзы,- приказала Райет. – И приоткрой щиты

Около минуты ничего не происходило, но едва лишь я начала отчаиваться, как от кипящей массы к одному из ободов потянулось тонкое щупальце. Затем еще одно, еще и еще! И вот, когда их стало слишком много и они начали путаться, расплав покинул луо-наари! Сердито жужжа, он принялся летать сквозь будущую линзу. То в одну, то в другую сторону. Он просто размазывал состав собой! Оставлял в нем пыльцу со своих крылышек и, в общем-то, делал нашу работу.

Создав основу, он вновь нырнул в кокон моих щитов и, вобрав в себя всю оставшуюся массу расплава, просто разбился о заготовку линзы!

Вспышка света ударила по глазам. Проморгавшись, я увидела, что линза выглядит как новая, но… Отражающаяся в ней чернота кажется угрожающей.

- Добавь к расплаву свою кровь и повторяй за мной,- отрывисто бросила Райет.

Кровь должна была испариться, все же температура у расплава запредельна, но нет. Яркие шарики застыли в воздухе подобно камням.

А воздух был рассечен отрывистым говором призрака. Старые слова, старые клятвы, старый язык – я будто очутилась в прошлом. Потерялась в самой себе, но продолжала выталкивать из горла режущие мир слова.

Моя кровь превратилась в тонкие нити, пронизавшие линзу в разных направлениях. А через секунду линза заработала, и я увидела непроглядную черноту пустоты. Пустоты, в которой плывут мириады населенных миров.

Края линзы, по кругу, горели тепло-оранжевым светом.

- Это защита нашего мира. Чтобы ни происходило там, где тебя нет, она еще существует.

- Если бы старику удалось, то…

- То мир бы уже считался мертвым,- мягко проговорила Райет. – Сейчас ты должна вернуться на Окраины и повторить ритуал.

- Как мы выйдем из склейки?

- Она уже истончается,- улыбнулась призрак. – Если тебе не сложно, то я бы попросила выбросить мои останки в море.

- Я Вильгельмина Фоули-Штоттен, если ты вдруг забыла. И я считаю, что твое место в нашей родовой усыпальнице.

Призрак лишь склонила голову:

- Благодарю. Я… Я не рассчитывала на это.

- Я поспособствую тому, чтобы мир узнал правду, Райет.