\

 – Только это им мало помогло.

Виктор вздохнул: лекарь умеет поднять настроение!

Василь тоже продолжал «радовать»:

– Боли мурж не боится. Раны на нем заживают быстрее, чем на волкопсе. Стрела и картечь жировой слой не пробьют. Пуля обычного калибра не возьмет кость. Поэтому стрелять нужно или в пасть, или в глаз. Но учтите: пасть мурж в воде разевает, только когда жрет, а глазки у него маленькие, на волне попасть будет трудно.

Инструктаж закончился. Все, что нужно было знать, экипаж коча узнал. Больше никаких разъяснений не требовалось. На корабле стало тихо. Мурж проплыл под водой еще одну стометровку.

Огромная голова вынырнула неподалеку, но стрелять по ней при такой качке все равно бесполезно. Маленьких глазок монстра пока не видно, а пасть захлопнута, как крепостные ворота: только бивни торчат.

Муржу дали проплыть еще сотню метров. Ближе подпускать тварь было уже опасно.

Первыми по крупной белой мишени на темно-свинцовой воде ударили автоматчики. Виктор тоже саданул из «калаша» длинной очередью. Пули подняли вокруг зверя фонтанчики брызг. С посеченной головы мутанта полетели ошметки кожи, жира и крови.

Но, видимо, по глазам с качающейся палубы попасть не удалось никому.

Мурж издал звук, похожий на недовольное фырканье и рычание, но пасть тварь по-прежнему не открывала.

Клыкастая зверюга снова скрылась под водой и через некоторое время вынырнула еще ближе.

На этот раз к автоматчикам присоединились арбалетчики и лучники. Вода вокруг головы мутанта вспенилась еще сильнее. Четыре стрелы застряли в широкой морде и в загривке мутанта. Увы, это не помогло. Морского гиганта, в отличие от пугливой «выдры», которую Виктор видел в Онежском озере, нельзя было отогнать стрелами.

Еще один нырок…

Мурж оказался совсем близко. К автоматной пальбе и свисту стрел присоединились выстрелы самопалов. Бухнула бомбарда с повернутой к монстру кормы. Канониры не промахнулись. Крупная пушечная картечь превратила набежавшую на мутанта волну в гейзер, порвала твари морду, снесла пол-скальпа. И… не смогла остановить зверя.

Мутант с глухим утробным ревом снова погрузился в морскую пучину.

* * *

Вода взбурлила чуть ли не под самым кочем – у кормы и задней части правого борта. Как раз там, где стояли Виктор, Змейка и Костоправ.

Виктор нажал на спусковой крючок. Боек щелкнул впустую. Кончились патроны! А магазин заменить – уже не успеть. Кто-то из сибирских Стрельцов, перегнувшись через борт, дал очередь по твари, но стрельба велась сбоку и с неудобной позиции. Пули лишь вскользь задели череп, чиркнули по клыкам, рикошетом ушли в красную от крови воду. С бульканьем там же скрылась чья-то стрела. Еще одна застряла в толстой губе между двумя клыками.

А мурж уже нацелился бивнями в обшивку коча.