\

– Не надо, – нахмурилась Костяника. – Шум привлечет тварь. Тут другое нужно.

Она мельком глянула на берег. Возле потухшего костра, где расположились на ночевку русы, уже никого не было. Только обычный человеческий глаз вряд ли увидит это в тусклом свете углей. А то, как в темноте между крупными валунами к сходням драккара подползают четыре пленника, и вовсе невозможно было разглядеть. Однако красные глаза Костяники хорошо различали живую кровь среди мертвых камней.

– А что другое-то? – бородатый викинг смотрел то на Костянику, то на черную воду за бортом драккара.

– Жертва нужна, – улыбнулась девушка.

Викинги повернулись к сходням, когда по доскам уже застучали ноги вбегающих на корабль людей. Остановить русов часовые не смогли. Но и пленники не сумели завладеть судном без шума.

* * *"

"– Епть! – Костоправ швырнул булыжник в стрелка, вскинувшего самопал.

Камень пролетел от борта до борта и звонко ударился о шлем. Убить – не убил, но свалил стрелка. В ночной тишине оглушительно грохнул выстрел. Заряд ушел над головами нападавших. Грохот переполошил лагерь.

Закричали часовые на судне Аскела.

Виктор бросился на бородача, вооруженного копьем и секирой. Теперь нужно было действовать быстро, очень быстро. Несколько секунд – это все, что у них оставалось.

Бородатый викинг направил копье Виктору в грудь, но в древко вцепилась Костяника. Повиснув на копье, девушка пригнула наконечник к палубе. Стряхнуть «колдунью» викинг не смог. Он просто оттолкнул ее, да так, что Костяника упала навзничь вместе с тяжелым копьем. Викинг замахнулся секирой.

Виктор вовремя перехватил его руку левой рукой. Свободной правой двинул в укрытый в бороде подбородок, отчего часовой взревел, как быконь на случке.

Нет, так дело не пойдет. Нужно иначе! Быстрее!

Под руку попал изогнутый рог шлема. Удобно так лег в ладонь. Что ж, сойдет…

Виктор сорвал с бородача шлем и что было сил ударил рогатым железным шишаком по голове. Раз, другой… Рог отвалился. Оглушенный викинг обмяк, секира выскользнула из ослабевших пальцев.

Виктор схватил боевой топор. Но с другими часовыми разобрались и без него.

Василь с разбегу саданул плечом безусого парня с луком и мечом. Юнец, видимо, растерялся и, промедлив, не успел ни наложить стрелу на тетиву, ни выхватить из ножен меч. От мощного толчка помора молодой викинг перекувыркнулся через борт – только ноги мелькнули – и вывалился с драккара.

Костоправу тем временем удалось вырвать у третьего часового дымящийся самопал. После чего и это единоборство можно было считать законченным: самопал обрушился на голову морского разбойника. Деревянное ложе разлетелось в щепки.