\

Даже попытались грести на веслах против ветра. Получалось, правда, не очень: слишком мало на борту было гребцов.

Ветер немного стих, но не прекратился и направления не изменил.

Время шло. После бегства и напряженной морской работы, когда на счету была каждая пара рук, потянулись долгие часы томительного ожидания и ничегонеделания. Да что там после бегства! Пожалуй, с тех пор, как они отплыли из Сибирска, такого длительного вынужденного отдыха на воде им еще не выпадало. Это было необычно и непривычно.

Волна шла небольшая и неопасная. Такая волна скорее убаюкивала и умиротворяла, чем тревожила.

Даже Костоправ, задумчиво грызущий очередную щепку, не высказывал недовольства по поводу качки. Следить за парусом нужды не было, подводных тварей, которые могли бы представлять опасность, Костяника не замечала. Драккару пока ничто не угрожало.

Сидевший у рулевого весла Василь легко управлялся с судном в одиночку. Помор без труда удерживал корабль носом к волне, а большего пока и не требовалось. Остальным занятий не нашлось.

– Отдыхайте, – буркнул Василь в ответ на вопросы о помощи. – Понадобитесь – позову.

Костоправ и Змейка, бесцельно послонявшись по палубе, в конце концов уединились на носу между бомбардами. Лекарь отгородил канонирский закуток досками и снятыми с бортов щитами, а на палубу бросил найденные в трюме волкопсовые шкуры. В результате у сладкой парочки получилось уютное и укромное гнездышко.

Вскоре из-за загородки послышалась возня, веселая матерщина, сдавленные вздохи и стоны. Лекарь и Стрелец-баба решили времени не терять и, не особенно стесняясь, использовали выпавшую передышку на полную катушку.

* * *

Костяника сидела на гребной скамье у левого борта, смотрела по сторонам и ежилась от прохладного ветра.

"

"Виктор присел рядом, прикрыв озябшую девушку шкурой медведя-мутанта, также обнаруженной в трюме. Костяника благодарно кивнула и укуталась в тяжелый плотный мех, почти полностью в нем утонув. Со спины, словно срубленная голова или сброшенный капюшон, свисал медвежий череп. Раньше, наверное, шкура опасного зверя принадлежала какому-нибудь берсеркеру.

– Как ты? – спросил Виктор.

– Нормально, – губы девушки изогнулись в улыбке.

– Нормально?.. – он тоже усмехнулся.

Виктор вдруг подумал, что с того момента, как они снова встретились, поговорить нормально, наедине, чтобы никто не мешал, ни разу не удавалось. Вокруг постоянно была какая-то суета, по палубе сновали викинги, а рядом обязательно находились Костоправ, Василь или Змейка. Даже если им с Костяникой удавалось перекинуться несколькими фразами, не предназначенными для чужих ушей, чужие глаза все равно за ними наблюдали. Когда они сбежали из ирландской бухты, времени для нормальных разговоров тоже не было.