\

Именно поэтому барон Стиг тщательно скрывал, что всё ещё обладает неполноценным девятым уровнем сердцевины. Точно измерив её, можно было сказать, что она равна восьми и восеми десятым, но дробные значения при оценке не применялись в среде магов. Ты или восьмого или девятого уровня и никак иначе."

"Недостаток своей магической силы барон Стиг компенсировал артефактами и постоянным ношением при себе большого количества магических кристаллов. На заклинание среднего уровня с подпиткой от камней уходило около шестнадцати штук, низкого — всего четыре. Такая мелочь, если взглянуть на вопрос оценки магической силы с позиции того, кто годами стоит в шаге от титула архимага и очень жаждет его получить, но сделать это никак не выходит.

Да, барон Стиг сжульничал, добавив себе немного магической силы за счет внешних усилителей, но в стычках с соседями их использование — обычное дело. Так какая разница, может он сделать все шестнадцать заклинаний низкого уровня из своего колодца или позаимствовав немного маны из магических кристаллов. Главное, это умение принимать правильные решения в бою, предугадывать и предвосхищать действия противника.

А в своем боевом опыте и чутье ветерана мужчина не сомневался, разумеется, когда все его сильнейшие козыри под рукой.

А тут… все доступные кристаллы и бесценные артефакты одномоментно пришли в негодность. Ужасное открытие повергло мужчину в шок. Померещился топот ног за окном и крики приближающихся убийц. Его лицо перекосилось и, схватившись за сердце, барон Стиг сполз по стене на деревянный пол рабочего кабинета. Секретарь услышал грохот в кабинете главы, позвал слуг и с их помощью перенёс бесчувственное тело господина в кровать, но даже резкий запах пахучей смолы и холодный компресс на лоб не вернули барона в чувство.

Срочное сообщение главе гильдии магов о массовой порче магических кристаллов от лица главы пришлось писать его первому заместителю.

Надо сказать, старику действительно было из-за чего переживать. Назревал очередной конфликт с воинственными, северными и западными соседями, а на поле боя есть большая разница, два высокоуровневых заклинания способен сделать единственный, получивший титул барона и архимага именно за боевые заслуги простолюдин или одно.

В мирное время ещё удавалось как-то выкрутиться за счет артефактов или сослаться на неудачное применение среднеуровневой магии, но большие и емкие магические кристаллы, используемые в ""Щите льда"" и ему подобных артефактах в Королевстве Тарт — крайне редкий и дорогой товар. С обычными магическими кристаллами дело обстояло попроще, но после ночных событий барон не сомневался, что организовавшие нападение враги не позволят легко восстановить запасы кристаллов из торговой сети.