\

— Где ты был?!

Её вопрос услышал не только Феофан, но и Кэтти, Эдвард и Лео, которые были неподалёку. Их тоже волновало: где же всё это время был Райан?

— С Архангелом дрался, — лениво ответил Купер, и гримёрка потонула в тишине, а в следующий миг раздался смех.

— Ну ты, хах, бро, и даёшь! — ржал Эдвард. — С Архангелом дрался! Ха-ха!

Бросив на пухляша усталый взгляд, юноша просто пожал плечами и прикрыл глаза. У него было ещё десять минут, чтобы отдохнуть и дать гримёрам сделать свою работу. А затем… Затем вновь надеть маску и сыграть уже иную роль.

Глава 2

Свет в актовом зале померк — остался полумрак.

Зрители расселись по местам, тихо разговаривая. Спектакль, вот-вот, начнётся, а они не теряли возможности пообщаться о делах. Главы корпораций и торговых сетей находили возможность договориться о будущих встречах с аристократами. Те, в свою очередь, искали свою выгоду.

Прожектора включились, осветив часть сцены перед закрытыми кулисами. К центру вышел Феофан Розенбаум. Одетый в свой лучший ярко-жёлтый пиджак и белые обтягивающие брюки. Слегка напряжённый, он дежурно улыбался и осматривал гостей.

— Здравствуйте и добро пожаловать! Для нас честь показать вам спектакль, который подготовили студенты академии Нью-Тейко! Великий день для юных дарований, решивших испытать себя в столь непростом деле! — заговорил он официозно.

— И я также хотел бы поблагодарить директора академии — прекрасную госпожу Барбару Гилберг!

Раздались негромкие аплодисменты зрителей. Одетая в синюю мантию старушка важно кивнула, продолжив улыбаться.

— Что ж! — встал в важную позу Феофан. — Да начнётся первый АКТ!

Мужчина, двинувшись к ступенькам, покинул сцену и занял кресло рядом с директором.

Из музыкальных колонок, размещённых по периметру театрального зала, заиграла мелодия флейты, а затем звук городской ярмарки, создав полное погружение.

Бордовые кулисы разъехались. За торговыми лотками стояли молодые актёры, отыгрывая торговцев. Между ними ходила прекрасная черноволосая девица в белом платье. Она искала своё яблоко мечты. А дальше взорам зрителей предстала сцена конфликта двух рыцарей, которая не оставила равнодушными даже серьезных директоров корпораций и аристократов. Один из них, одетый в тёмно-серый классический костюм и носящий родовой перстень клана Тэйлор, увидев спорящих о дуэли рыцарей, приподнял уголки губ.

Короткое воспоминание промелькнуло в его глазах, когда он видел одетого в чёрные доспехи юнца и золотого воина.

— Они прямо как мы. Да, Стэн? — шепнул сидящий рядом с ним вечный соперник и глава рода Тарфорд. — У нас ведь произошло нечто подобное, когда ты встретил мою сестру.

— Тогда я в тебя яблоком не кидал, — хмыкнул Тэйлор. — А сразу в морду дал.

— Но и получил в ответ, — не остался в долгу Тарфорд.