\

— Когда Николасу было двадцать и он ещё являлся цесаревичем, а его отец находился при смерти, Орлеонтан решил проверить империю на зуб…

— Ты сейчас о шестилетней войне? — перебил его наследник и, увидев кивок, замолчал, попивая коктейль.

— Мало кто из ныне живущих, кто находился в генеральском штабе, мог бы рассказать настоящую правду, произошедшую во время той войны, — вспоминал Валерий старый дневник, который ему оставил отец после своей смерти. — И ещё меньше этих людей осталось в живых. Но суть в том, что сокрушительную атаку Орлеонтанцев отбил не знаменитый Тёрнер, которого до сих пор величают в учебниках героем войны.

Ключевую роль тогда сыграл именно Уильям Купер. Прадед этого самого мальчишки, что был у нас на обеде.

— То есть, — задумчиво проговорил Иван. — Историю зачем-то переиначили, переписали учебники, а императорская семья приложила к этому свою руку? Но зачем? В чём смысл?

— В том самом клинке света, который ты считаешь бесполезным, — хмыкнул Валерий Сергеевич, после чего поднялся и открыл сейф, достав из него потрёпанный дневник в кожаном переплёте. — Пятьдесят шестая страница, третий абзац.

Взяв дневник, Иван с любопытством и непониманием открыл его на нужном месте и стал читать:

— … Мы встали на первой линии… Командование перебросило…

— Чуть ниже, — махнул рукой Чернов старший и сел обратно в кресло, начав внимательно наблюдать за сыном.

Он видел, как с каждой секундой лицо Ивана вытягивалось в удивлении, а глаза расширялись в неверии. Брови наследника стремительно взлетали, и он полностью ушёл в написанное.

— Если это правда… — тихо прозвучал его обескураженный голос, держа дневник открытым.

"

"— Это правда, — сухо отрезал Валерий. — Всё, что там написано — правда. Именно из-за того дня, Куперы стали мишенью и целью императорского рода.

— И Райан?.. — с вопросом посмотрел Иван на отца.

— Судя по той информации, что предоставил наш человек из академии и тому видео, гулявшему в интернете, он будет сильнее Уильяма.

Целый ворох мыслей метался в голове наследника, а уж с полученной информацией он уверился на все сто процентов: Куперы должны войти в клан Черновых. И Иван сделает всё, чтобы это случилось.

— Я понял, отец, — серьезно кивнул он.

— Теперь я всё понял…

— Это радует, — улыбнулся Чернов старший. — Продолжай держать руку на пульсе и следить за Райаном и Анастасией.

Иван допил одним глотком, поднялся из кресла, положил дневник и, поставив пустой бокал на барную стойку, удалился из кабинета, сказав напоследок: Будет сделано.

Оставшись в кабинете один, Валерий Сергеевич притянул дневник отца и вслух зачитал последние строки:

— … Один вид его окровавленных белоснежных доспехов вселял ужас в Орлеонтанцев.