\

— Райан! — окликнул меня Джозеф. — Ты, вообще, слушаешь?

Я на его окрик поморщился. Как же эти дети всё усложняют. Раздувают из мухи слона и нервничают, как новобранцы перед первым боем. Вон, Эд весь трясётся, а его подбородки находятся в режиме вибрации. Ему бы девку на лицо посадить, та поймала бы нирвану. Лео заливает уже пятый стакан воды, пытаясь избавиться от сушняка. Джозеф нервно теребит расчёску, смотря на меня впавшими от недосыпа глазами.

— Как я понял, — надел я белую футболку, обтянувшую торс. — Среди них два физика, один элементал и один ментал. Правильно?

— Да, — подтвердил староста.

— У нас чуть другой расклад, но это не столь важно, — пожал я плечами в ответ. — Каждый возьмёт своего оппонента, и всё.

— В командных дуэлях не так проходят бои, Купер, — поморщился Джози, будто я хрень спорол. — Она потому и называется командной, потому что в ней действуют сообща. Никто не будет сражаться один на один.

— И поэтому они проиграют, — оскалился я, на что парни недоуменно переглянулись.

— Бро, — пожевал губы Эд. — У тебя есть какой-то план?

Закрыв дверь шкафчика, я размял плечи, привыкая к одежде, и хмыкнул:

— План простой, как пять кредитов, Эдвард.

Даже у слаженной армии, действующей единым организмом, есть брешь. Ударь по ней, и начнётся сумятица. А там, где сумятица, там и хаос. Мы не будем действовать в основе, как полагается команде. Начнём с неё, да… Но результат будет иной. Лео, — посмотрел на здоровяка. — Сколько ты удержишь плотность Покрова?

— Тридцать секунд, — прогудел тот. — Могу минуту, но потом упаду.

— Пойдёт, — кивнул я и переключил внимание на Эда. Тот аж хрюкнул от моего взгляда. — Твоя задача, мой друг, довольна проста.

Та крыса у них ментал, судя по рассказам Джози. Тебе нужно задержать его. Делай, что хочешь. Хоть в ноги ему падай. Заставь сконцентрировать внимание на себе.

— Плохой план… — покачал головой Джозеф.

Но я перебил его, подняв руку.

— Понял, Эд?

— Ага… — сокрушённо кивнул пухляш. Ему явно не нравилась отведённая роль.

— Теперь ты, староста, — посмотрел я на очкарика. Тот поджал губы. — Нужно ударить массово. По площади. Отрезать нашим противникам путь отступления.

Несколько секунд Джозеф думал над моими словами, прожигая меня взглядом. Затем вздохнул, вновь покачал головой и ответил:

— Сделаю.

— Вот и отлично, — подмигнул я ему в ответ и взглянул на Лео. — Здоровяк, нам предстоит самое сложное, а сделаем мы так…

* * *Людей на трибунах арены отельного спортивного комплекса собралось уйма. Здесь были не только студенты первокурсники из академии, но и обычные посетители, среди которых были и аристократы. Всё же отель ""Малибу"" пользовался популярностью и имел твёрдых пять звёзд.

Сама арена представляла собой овальное каменное ристалище с высокими бортами.