\

— Поняла, — кивнула она и улыбнулась во все тридцать два. — Спасибо, Райан. За то, что помог брату. И за то, что спас.

Я ответил на её улыбку своей, оставив слова без комментария. Катю растили на базе проекта, готовясь сделать из неё такую же, как Пудинг, а значит она не глупа и должна всё понимать. Понимать, что всё это делалось не из-за доброты душевной, а из-за выгоды. Но ей этого хватало, раз брат был счастлив, сменив один ошейник на другой.

Вот только… Я не Андерсон, что имеет право относиться к своим агентам и слугам, как к вещам и расходному материалу.

Семья. Для вампира это слово имеет слишком сакральное значение.

Я взял ответственность за Юнону и Викторую, сделав их частью своей семьи. Тоже самое касается и Артурии, что сейчас в Нью-Тейко выполняет задание ассоциации. Теперь же, я взял ответственность ещё за две души. Приняв слова Пудинга и его страх, взял этот страх себе. Забрал его и дал парню шанс. Посмотрим, как он покажет себя в будущем. И если я останусь не разочарованным, то он получит соразмерную награду.

— Время, — спокойно сказал я, взглянув на Пудинга. — Нам пора.

— Да, господин, — быстро кивнул он и посмотрел на Катю.

— Переодевайся и собирай вещи, мы уезжаем.

— Куда? — только и спросила девочка, мигом подбежав к шкафу и начав кидать немногочисленные шмотки в сумку.

— Ты летишь в Нью-Тейко, а мы в Бронс, — голосом не терпящим возражения ответил я и, видя её непонимание, продолжил: — В аэропорту тебя встретит человек, который отвезет на квартиру, где ты будешь нас дожидаться.

— Опять одна… — надула он губки и протянула: — Л-а-а-дно.

Пока Катя готовилась к отъезду, а Пудинг пошёл вниз заводить машину, я вышел в коридор и достал телефон.

— Привет, Райан, — раздался на том конце недовольный голос Артурии. — Вспомнил и решил позвонить?

— Здравствуй, моя карманная героиня, — хмыкнул я на её колкость.

— Не называй меня так!

— Ну-ну, не злись, а то морщины появятся.

— Не появятся, — ответила она задумчиво. — Были парочка и то… Исчезли. Прям магия какая-то.

— Не магия, а бессмертие, — улыбнулся я и прислонился плечом к стене.

— Мне до сих пор сложно к этому привыкнуть… — тихо пробормотала она и более громче спросила: — Ты что-то хотел? Или просто позвонил?

— Есть для тебя одно задание, — Артурия на том конце провода засопела, услышав слово «задание».

Раньше ей их давала только ассоциация, а теперь ещё и я. — В десять сорок пять в Нью-Тейко прилетит самолёт. Гражданский рейс номер 5819. Нужно встретить девочку двенадцати лет. Зовут Лазарева Екатерина Евгеньевна.

— Райан, я тебе не нянька! Ты хоть понимаешь, что у меня, как бы, тоже задание! От ассоциации! Мне некогд…

— Артурия, — добавил я холода в голос и она заткнулась. — Сделай, как я тебя прошу. Если не можешь сама, то найди человека.