\

— Собираешься меня убить? — я уже знал ответ на свой вопрос, но всё равно спросил.

— Убить? Нет, — ухмыльнулся Малекит. — Я собираюсь уничтожить тебя. Безвозвратно.

Вокруг генерала сформировалось чёрная дымка. Густая, как чернила. Его длинный узкий меч также покрылся чем-то чёрным. Атмосфера в комнате стала тяжелее. Дым вокруг Малекита уплотнился. Его меч, будто живой организм, пульсировал тёмной энергией, излучая чувство угрозы.

— Я ждал этого момента вечность, — проговорил он каждое слово пронзительно и яростно. — Исправить ошибки этого прошлого, вернуть мир в равновесие, и исполнить своё предназначение.

И вот наконец ты здесь, ключ ко всему.

Я стоял в стороне, готовый в любой момент активировать Жаждущий крови:

— Если ты убьёшь меня, Малекит, разве тогда Джон не осуществит свои планы? Король мёртвых вернётся, а мои потомки, которых пока нет, не смогут его остановить. Ты ведь, как и я, понимаешь, почему Джон привёл меня сюда, прямо к тебе в руки. Неужели ты думаешь, что он не предвидел твоих действий?

Малекит холодно усмехнулся.

— Ты действительно думаешь, что Король мёртвых — это главная угроза? Он был слабаком.

Не заслуживал этого титула. Твой друг Джон? Да, он — предатель. Предал не только тебя, но и других генералов. Потому я здесь… чтобы установить новый порядок. Чтобы быть истинным Королем Мёртвых.

Я сменил облик на вампирский, понимая, что сейчас всё начнётся. Бой не за жизнь — за будущее всего мира.

— Я благодарен тебе, Малекит, за ответы…

Я укусил себя. Моё тело изменилось, став больше, мощнее, быстрее. Лицо приобрело ужасный облик с впавшим носом, острыми скулами и длинными клыками.

Чтобы победить, придётся выложить всё что у меня есть. Сжав кулак, я вызвал свой кровавый меч — Жаждущий крови.

— Но какова бы ни была эта линия времени, — произнёс я низким рыком, вспоминая ложь Джона. — На линию она точно не похожа.

Малекит с насмешкой улыбнулся:

— Джон действительно мастер обмана. Он накормил тебя этой лапшой, и ты её проглотил. Никакой линии времени не существует. Перепрыгнув в другую эпоху, ты попадаешь в совершенно другое измерение. Я последовал за ним исключительно потому, что хотел наказать его и не дать истории повториться так, как это произошло в моём мире.

Я криво улыбнулся. Теперь понятно: почему Малекит всё время повторяет «этого» мира. Указывая на то, что мир, из которого он пришёл, был иным. Именно мир, а не время. В моём сознании всплыло воспоминание о Шайвагами, убитой в переулке. Теперь ясно, почему она так сильно была похожа на Мелиссу. Это и была версия Мелиссы, но этого мира. Хотя различия и были, например та родинка под левым глазом и другая причёска.