\

В сторону не отходить, даже по нужде и это касается всех, — проговорил он, строго посмотрев на мою спутницу. Её я планировал оставить в деревне, но она ни в какую не соглашалась, упирая, что хорошо знает лес и обузой для нас не будет.

— По дороге, возможны ловушки, поэтому быть предельно внимательными. Стараться сильно не шуметь, оружие и щиты держать под рукой, — добавил он и мы выдвинулись в сторону леса.

Листва уже практически вся опала, а ночью ударил небольшой морозец, чуть сковавший редкие лужицы. Листья под ногами шуршали, отвлекая внимание, но мы двигались колонной, с настороженностью поглядывая по сторонам.

Впереди колонны шёл Егор с одним из охотников, стариком, лет семидесяти, но ещё довольно бодро шагавшим по лесу, за ним я за мной Алёна, ну а за ней Михаил. За нашим, уже шёл основной отряд. Шли очень осторожно, по дороге высматривая возможные ловушки.

До места, где исчез охотник, мы дошли довольно быстро и перед местом, где обрывались его следы, мы остановились, колонной не сходя с проделанной тропинки. Егор и оба охотника отправились обследовать место, предполагаемого места исчезновения, и полчаса ползали по поляне, но так ничего и не нашли, после чего вернулись к нам.

В это время оба моих друга осматривали мою винтовку, но пока только поверхностно, задавая вопросы, а я на них отвечал, наблюдая за охотниками и главой отряда.

Егор подошёл к нам через полчаса и доложил,

— Место исчезновения полностью вытоптано, да и листвы очень много, если какие улики и есть, то они скрыты листвой. Что будем делать дальше.

— Какие шансы, что нападавшие могли оставить тут ловушки? — спросил я.

— Если не так тщательно скрывали следы своего присутствия, то ловушек тут быть не должно, иначе это насторожит тех, кто будут искать их. Вот через пару километров, я бы на их месте, что- то приготовил, — ответил Егор, а оба охотника, одобрительно кивнули, подтверждая его слова.

— Тогда предлагаю поступить следующим образом. Собираемся все на месте пропажи, нарезаем сектора и, взяв прутки, начинаем переворачивать всю листву, ходя зигзагами в своих секторах. Нас здесь тринадцать человек, поэтому берём двенадцать секторов, один остаётся и рубит ветки.

У каждой подозрительно сломанной ветке или след, ставим маячок, видимый издалека. Теперь давайте выберем перспективные направления и поставим на них самых опытных, а на других, кто без опыта, так мы увеличим шансы обнаружения зацепок. На всё выделяем час, после чего сходимся здесь и смотрим, что получается, — сказал я.

— Необычное решение, но можно попробовать, — произнёс Егор и, достав карту, занялись распределением секторов.