\

— А вчера вечером ты ведь дрался с бретёром Ермоловых и сделал его? — спросил Илья.

— Ну, да, его выставили против меня на экзамене, тут пришлось выложиться по полной, да и то он недооценил меня. Отнесись он серьёзнее к поединку, быть бы мне битым, а так повезло просто, — сказал я, доедая плов и подвигая к себе тарелку с салатом."

"Мои гости, посмотрев, как я наворачиваю еду, тоже обратили внимание на свои тарелки и несколько минут были поглощены едою.

— Уж как-то у тебя всё нескладно выходит, всё случайно да повезло. Будь случайно, тебя бы не взяли студентом.

Кто ты вообще такой и чьих будешь? — спросил Илья, откладывая еду в сторону. Почему-то его напрягал наш разговор.

— Ну как есть, я не мастер ораторского искусства, а хвалиться своими победами, да ещё перед девушкой, не лучший способ произвести на неё впечатление, тем более, если она настолько красива, — сказал я, совершенно забыв, как выгляжу и что уродливый шрам проходит через левую часть лица, как раз развёрнутую к ней.

Но что удивительно, девушка засмущалась и покраснела, опустив глаза в тарелку, а уши у неё стали пунцовые.

— Ну раз вы первые ко мне пришли, то расскажите вкратце, что за обстановка на курсе и в группе, а то могу влипнуть в конфликт и опять придётся драться, — попросил я.

Девушка тут же спрятала смущение и, подняв голову, ответила мне:

— Ну, вы уже влипли. Ермолов взял главенство не только над нашей группой, но и практически над всем курсом. Против них уже собралась группа, чтобы поставить его на место, но вы опередили всех и сделали это первым.

— Так Ермолов учится в той же группе, что и я?

— Да, и его бретёр тоже, — ответила девушка.

— Похоже, весёлая будет учёба, ну а что в других группах, неужто старая аристократия позволит ущемлять свои права и подчинится молодому роду, на них это не похоже, — спросил я.

— А ты не так прост, как хочешь казаться, кто ты на самом деле? — спросила Ирина.

— Безродный простолюдин, из сиротского дома. Одиночка, как принято считать у вас. Пришёл учиться на мага и стать лучшим выпускником за последнюю сотню лет, — ответил я.

— Амбиции — это хорошо, но ты же понимаешь, что одиночки не выживают в этом мире? — задал вопрос Илья.

— Ну и что вы хотите мне предложить? — спросил я.

— Ну, моему роду нужны сильные маги, и мы будем не против, если ты станешь вассалом, и мы возьмём тебя под свою защиту, — проговорил гордо парень. От его слов девушка едва заметно скривила губы, явно она не одобряет его предложения.

Я откинулся на спинку стула и посмотрел на парня, после чего спросил:

— Вот скажи, я похож на человека, которому сейчас нужна защита?

— Ну, да, ты ведь один.

— Но пришли ко мне вы, а не я к вам, значит, это вам нужна защита, а не мне.