\

— Ни малейшего проблеска зелени. — Прокомментировал Дух увиденное. — Где-то в той стороне твоя могила находится.

— Не могила, а усыпальница. И вообще, я уже проснулся, а там другой покойник лежит. — Яр перевёл объектив на лес, начинающийся за речкой. С высоты были хорошо заметны неровные многоугольники кластеров, из которых состоял лес, но ничего похожего на человеческое жильё не наблюдалось. — Здесь тоже пусто. Максимум на медведя пустыша можно нарваться.

— Почему сразу пустыша? В книге приводились примеры развития медведей до руберов и элиты. Благо у них стартовый вес и убойность повыше, чем у людей.

 — Не согласился с ним Дух.

— Тебе лишь бы жемчуг добыть.

— Запас карман не тянет, но душу греет.

— Теплодушный ты наш. — Хмыкнул Яр, наведя прицел на лес, начинающийся за малоэтажным посёлком, идущим вдоль берега реки. — А вот там что-то есть!

Асфальтированная дорога, выходящая из жилого микрорайона, шла через современный посёлок и ныряла в лес, превращаясь в грунтовку. За деревьями видно не было, куда она шла дальше, но конечную точку Яр вроде бы обнаружил.

— Похоже на вышку вроде той, на которой ты сидишь.

 — Поделился своими соображениями Дух.

— Значит, в той стороне не только лес. Что-то съедобное там должно быть. Иначе элитник рядом крутился бы в ожидании очередной перезагрузки и подъедал пустышей более основательно.

— Не факт, что он уходит именно туда. Может, дорога в глубине леса сворачивает на мост, идущий через реку. Нам же отсюда не видно.

— Я сюда залез, чтобы определить, куда стоит идти. Пойду по дороге, куда бы она ни вела. — Отрезал Яр.

— Да согласен я, что альтернативы нет. — Не стал спорить Дух.

 — Меня другое волнует. Если здесь одна-единственная элита и больше их нет, то, что делать нам? Где добывать жемчуг?

— Тот рубер, что я убил в степи, явно не из стаи элитника был. — Согласился с ним Яр. — И в тоннеле мёртвый элитник. Вот этот, похоже, из леса пришёл и на местного нарвался. Слишком он тощий был. Может, заглядывают они сюда время от времени?"

"— Именно это определение временного отрезка меня пугает больше всего. Будем сидеть и ждать, когда заглянут? Или будем выращивать местных заражённых сами? — Мрачно произнёс Дух.

 — Заметь, выращивать придётся до элиты. Тебе жемчуг нужен. Это сколько времени займёт?

— При достаточном питании года два или три. — Ответил Яр, поняв, куда клонит Дух. — Но перед тем как уйти за черноту, я всё-таки хочу сходить по этой дороге.

— Я не против. — Расслабился Дух, поняв, что его идея не вызывает возражений у Ярослава. — Надо пока продумать способ убийства элитника. Сомневаюсь, что твоё оружие с ним справится. Элита классом повыше будет. Её так же легко, как рубера не завалишь.