\

— Я вот думаю, что нам с ним делать? — Произнёс свою мысль вслух Яр, выгребая содержимое из спорового мешка рубера. — Он же нам жизни спокойной не даст. На его территории завёлся опасный соперник. Животное он или уже разумен, разница в этом случае небольшая. Элитник начнёт на меня охоту.

— Выхода два. Или его убить или уйти через черноту на нормальные кластеры.

— Точно не известно, сколько до тех нормальных кластеров идти. — С сомнением произнёс Яр. — Может, мы видим небольшой островок нормальных миров, а за ним ещё идти и идти по черноте.

— Сейчас у нас хватит жемчужин для похода.

Даже парочка про запас останется на случай неудачи. — Оптимистично заверил Дух. — А если не получится с чернотой, можно попробовать пересечь пустыню.

— Как ты себе это представляешь? — Удивился Яр. — Прикинь, сколько мне придётся с собой воды тащить! Я хоть и не потею, но на жаре всё равно сохну!

— Нагрузим тело мумии топливом и спрячем в карман, тело робота тоже нагрузим, но добавим генераторы. Тонну веса ты точно упрёшь. Хватит Сахару пересечь. В узком месте. Или найдём мощный внедорожник с большими колёсами.

Вариантов масса.

— Я вот тебя слушаю и уже думаю, что элитника убить будет намного проще. — Хмыкнул Яр. — Предлагаю следующий план действий. Проверяем, куда он ходил, и возвращаемся на базу. Попробуем сделать ловушки для элитника из того, что у нас есть. На прямое противостояние я действительно не готов. Эти грёбаные дары улья, нивелируют всю боевую мощь робота!

Яр закончил потрошить заражённых и рассортировал добычу по пакетам. Элитник в поле зрения так и не появлялся.

— Что он мог предпринять? — Сам себя вслух спросил Яр.

— Предлагаю осмотреть следы на дороге. Он ведь по ней шёл, когда нас обнаружил. — ответил Дух. — Куда бы он ни двинулся дальше, следы должны остаться.

— Разумно. — Согласился Яр.

Он завёл машину и медленно поехал по дороге. Ружьё лежало рядом наготове. Следы элитника обнаружились через полтора километра. Судя по ним, он долго стоял на одном месте, перетаптываясь с ноги на ногу.

— Ушёл в лес, обходя нас по дуге. — Заявил Дух. — Я проследил по следам насколько мог.

— Мог он обратно вернулся в то место, откуда пришёл? Может, готовит для меня тёплую встречу там? — Засомневался Яр.

 — Он, кстати, из мужчины или женщины получился?

— Нет. Насколько я его успел рассмотреть, он из какого-то животного развился, но не чистого хищника. Поэтому у него рефлексы и поведение немного своеобразные. Сам на непонятного противника он не нападает. Хищник, чувствующий себя вожаком стаи, обязательно пошёл бы первым, чтобы подтвердить свой статус. А не остался далеко в стороне.

— Логично. — Согласился с ним Яр.