\

Хрустящая, как стеклянные осколки, растительность под ногами была чёрного цвета, но на сколах отражала свет. Правда, длился этот эффект недолго. Яр прекрасно видел свой след, который быстро исчезал в равномерной черноте.

Внезапно, метров за сто до него, начала шевелиться земля и на поверхность вылезло чёрное пятно.

— Нас окружили! — Сдерживая панику, прошептал Дух.

— Подземные жители, поэтому их никто на черноте не разглядел? — Спросил Яр, увидевший ещё два таких же чёрных силуэта сзади.

— Попробуй оторваться. Вдруг, они медлительные.

— Ты сам в это веришь? — Хмыкнул Яр, вспомнив запись с камеры.

 — Буду бегать — умру уставшим. — Он достал из-за спины меч и ружьё.

— Их мелкие пули не берут! — Полушепотом проорал Дух. — В книге упоминались крупнокалиберные орудия, стреляющие прямой наводкой с небольшого расстояния.

— Здесь другие законы. — Напомнил Яр. — Может, рассыпятся битым стеклом от одного попадания.

Скреберры, если это были они, между тем, не спешили нападать. Они с трёх сторон окружили Яра и медленно приближались.

— Точно! Другие законы! Скреберры, скорее всего, тебя тоже не видят и не понимают, что ты такое, поэтому ведут себя осторожно.

Постарайся подпустить их как можно ближе!

— Что, если они не станут нападать? В той же книге упомянуты случаи, когда скреберры проходили мимо, не обратив внимания на людей.

— По-твоему, они идут мимо? Готовься! У тебя будет всего две минуты!

По мере приближения сгустков темноты становились различимы детали.

— Это насекомые! — Удивился Яр, поняв, кого они напоминают.

— С земными насекомыми они вообще ничего общего не имеют.

 — Возразил Дух. — Чем-то похожи на арахнидов из вашей фантастики, и это явно специализированные особи, а значит, их вид роевого типа.

— Это же не простые муравьи-работяги? — Уточнил Яр, разглядывая мощные панцири, прикрывающие тела скреберров. — Куда им стрелять и как их рубить? Я не вижу уязвимых мест!

— У насекомых слабые места — это суставы, задница и брюхо. Выбирай!

— У них суставы тоже прикрыты, а к своей заднице они меня не подпустят.

— У тебя будет две минуты! — Повторил Дух. — Я накрою их областью нормального пространства, и они на это время потеряют ориентацию.

Тебе останется только убить их.

— Всего-то! — Воскликнул Яр.

— Когда они отключатся, переворачивай их на спину. — Предложил внезапно успокоившийся Дух. — Сейчас твоя задача, сделать так, чтобы они подошли к тебе одновременно и как можно ближе.

Яр оценил расстояние до скреберров и немного отошёл назад. Он ещё несколько раз поменял положение, прежде чем к нему приблизился первый из них. Без долгих выяснений скреберр попытался его проткнуть.