\

— Они не намного наш мир опережали. — Не согласился с ним Дух.

Пройдя через лесок, Яр вышел на краю большого поля. Прямо посередине оно переходило в другой кластер. Осмотревшись, он вернулся под деревья и стал обходить поле по лесу.

— Но всё-таки опережали. — Вернулся Яр к разговору, но немного сместил акцент. — Знания ведь могут быть не только техническими, но и гуманитарными. Мир Альбиноса, как и наш, не уберёгся от глобальной ядерной войны, значит, у них что-то не так было в гуманитарной сфере. Идеология и общее мировоззрение социума допустили переход за черту всеобщего уничтожения.

— У нас тоже. Кстати.

— Я помню. — Согласился с ним Яр. — Но не все внешники пришли из постъядерных миров. Ещё есть таинственные нолды, с которыми пообщаться было бы интересно. Те точно далеко ушли вперёд.

— Вот только люди ли они? По описанию нолды могут быть кем угодно. Под скафандрами этого не видно, и они почти не интересуются органами иммунных.

— Главное, чтобы они мной не заинтересовались, как энтомолог новой бабочкой. Так и до тебя доберутся. — Поддел Яр Духа. Он как раз приблизился к границе кластера и пересёк её.

 — Ну как?

— Пусто. Иди дальше. — Отозвался тот. — По моему мнению, нолды представители техно-цивилизации.

— Разумные машины?

— Они самые. Их никто не видел без брони. Нолды редко с кем-то воюют, по большей части игнорируя намечающиеся конфликты. Правда тех, кто с ними воевал, в живых уже не осталось.

— Это не показатель принадлежности к машинам. — Возразил Яр.

— Есть куча других мало заметных факторов, но в общей массе они подводят именно к этому выводу. — Упёрся Дух.

— Хорошо. Пусть будут машинами.

Они-то за меня тем более ухватятся, и будут гонять по всему Улью, как только узнают про мою вторую ипостась. Машина с душой сильно разожжёт их исследовательский интерес.

— Слышишь выстрелы? — Неожиданно спросил Дух. — Сейчас подкорректирую чувствительность и фильтрацию.

Шум окружающего леса сменился полной тишиной, в которой Яр услышал выстрелы очередями из автомата или пулемёта и одиночные хлопки чего-то более мощного.

— В какой стороне идёт бой? — Уточнил он, потому что понять направление из обработанного звука было невозможно.

"

"— Правее того места, где мы видели пыль. Похоже, там действительно находится дорога, а на проезжающую машину кто-то напал.

— Пойдём, глянем одним глазком, кто это там воюет. — Решил Яр, немного меняя направление.

* * *По мере того, как он приближался к цели, выстрелы становились громче, но интенсивность перестрелки падала.

— Дух, ты не видишь, что там происходит? — Спросил Яр, убыстряя шаг.

— Это в другом кластере. Ты скоро пересечёшь границу, так что сбавь скорость.

Яр послушно пошёл медленнее.