\

Вдруг вы захотите поехать опять в Халифат, а придется ждать до выходных, до нашего возвращения?

«Почему в Халифат?» — едва не спросила я, но осеклась. Прикусила губу.

— Вы хотите нанять другой корабль, более вместительный? — зачастил Гарт возмущённо. — Я могу управлять и другим кораблем! А на яхту можно поставить капитаном вот хотя бы... — он задумался.

— Нет... нет, — прервала я его сбивчивую речь. — Я поняла тебя. Мне нужно подумать.

Я действительно вернулась в свой кабинет, достала скетч-бук и принялась думать.

Халифат.

Вот, вроде, я же никому ничего там не должна, но.

.. но сила — это еще и ответственность. В голове сама собой всплывала эта фраза. Для чего-то ведь я была отправлена здесь, для чего-то мне дали эту силу. Не для того же, чтобы я резала поделки из перламутра и набивала золотом подвалы, верно?"

"Я могла помочь, я могла сделать больше и лучше. Я часто возвращалась к этому мыслями, но сама же от них и сбегала. Я так боялась, что меня обманут с Кровью Моря, что сама же и перемудрила. А ведь был шанс, были у меня мысли... Халиф спрашивал меня, нельзя ли более эффективно использовать Кровь моря, чтобы один камень применить для нескольких оазисов.

И ведь я была у меня мысль тогда сказать, что это возможно, но тогда магия быстро истратится. Я могла тогда запустить сразу много оазисов, а позже незаметно уменьшить напор воды, чтобы сымитировать истощение. Так я могла бы застраховаться от того, что мне не заплатят в полном объеме, но при этом сразу дала бы шанс людям получить помощь в виде новых земель и источников пресной воды...

Но я испугалась, решилась не мудрить и не менять правила игры, которые сама же и придумала до того.

Боялась завраться, проколоться... в то время как люди умирали от голода.

Они и сейчас умирают, особенно сейчас, в преддверии зимних штормов.

Как смешно. Гарт думает обо мне куда лучше, чем я есть на самом деле, он надеется, что я что-то планирую, чтобы помочь халифатцам. А я сижу и изнываю от безделья. Чудесно!

Через несколько часов из кабинета я выехала уже полная решимости.

— Капитан, — позвала Гарта. — Готовьте корабль, мы отплываем.

— Так точно! — обрадованно выдохнул он и побежал собирать свою команду.

Ну, нет, я не решила бросаться в омут с головой. Я, конечно, решила быть смелее, но это ведь не значит стать безрассудной. Поэтому, прежде всего, мы отправились в Хелмент поговорить с господином Хуфтером. Мне нужны были связи и люди, которым я смогу довериться. Старик-ювелир был, конечно, себе на уме, но он был достаточно богат, чтобы не рвать горло за каждую медяшку, да и потенциальные беспорядки и обилие нищих и воров в городах его беспокоили.