\

Все чаще я встречала Кракена, деловито несущего своей даме сердца рыбку или какой-нибудь кусочек повкуснее, он пробовал даже дарить цветы, понаблюдав за людьми, но она как-то не впечатлилась. Рациональная дама ему попалась. В моем бассейне в подвале был сложен домик из красивых цветных камешков, осколков глазированных горшков с рисунком и другого мусора. Никто из них там не жил, но, я так поняла, это часть ритуала ухаживания у осьминогов их вида. Кракен создавал гнездо, а Саша иногда проплывала мимо с независимым видом, притворяясь, что ей совсем это все безразлично.

Собственно, мне уже казалось, что это уже и не мой бассейн.

Я бы даже подумала, что Саша злоупотребляет вниманием Кракена и динамит его, но иногда заставал их переплетенными в один плотный клубок красно-бордовых щупалец. Думаю, это их версия обнимашек. Но потом Саша опять вспоминала, что «она не такая», и Кракену приходилось продолжать ухаживания. Жаль, что у меня с Сашей не установилась такая хорошая эмоциональная связь, как с Кракеном, ее мыслеобразы были не такими четкими и конкретными, мешались с мимолетными чувствами, и я не могла сказать точно, серьезна ли она в своих намереньях.

Но Кракен в это верил, и я не собиралась его разочаровывать, тем более, что теперь ему было чем заняться, кроме как следовать за мной все время.

После встречи с матерью Оларга на выходных у меня с ним состоялся странноватый разговор. Он сам явился ко мне в кабинет и вытянулся передо мной, словно провинившийся подчиненный перед директором.

— Итак, ты еще раз сделал Барби предложение, и она согласилась, — сказала я, не дождавшись от него нормального объяснения.

— Я понимаю, что не имел права.

Вы — ее опекунша, я должен был получить разрешение на брак у вас. Я очень благодарен вам за все, что вы для нее сделали, для нас обоих. Но я люблю Барби и хочу быть с ней, несмотря ни на что. Если вы пожелаете, я могу немедленно уйти с должности.

— И что дальше? — полюбопытствовала я. — Будешь искать другое место? Или вернешься к родителям? Сомневаюсь, что они будут рады принять Барби в качестве твоей невесты.

— У меня есть некоторые накопления, перееду в Империал, чтобы быть к ней поближе. А там посмотрим, может, открою свою лавку.

От родителей я в любом случае не буду больше зависим."

"— Интересный план, — произнесла я задумчиво. — А, если ты уедешь, то кого посоветуешь на свое место? Кто, по твоему мнению, смог бы стать управляющим моей лавки?

— Думаю, Долима вполне справится.

— Вот как? — никогда не рассматривала жену Зэраса в качестве управляющей, но я с ней близко и не общалась.

— Да, она прекрасно работает с клиентами и неплохо уже пишет по-имперски, а со счетом у нее вообще никаких проблем нет.