\

— Род этого старого козла? Ему давно уже пора на тот свет, освободить место для достойного приемника, который найдет решение проблемы засухи.

— Разве Халиф его не нашел? Он создал огромное количество оазисов, земля озеленяется и восстанавливается, посреди Мёртвой пустыни появился огромный оазис, теперь можно перейти ее, не боясь смерти от жажды. Разве благодаря этим достижениям имя твоего отца не останется в памяти людей?

— Бред какой! — фыркнул принц. — Он всего лишь потянул время вместо того, чтобы найти реальное решение.

— Какое же?..

— Как только я взойду на престол, я издам указ, что все маги воды должны добровольно пойти на службу в армию, а там с ними подпишут магический контракт.

Вода должна быть у нас под контролем от и до. А, если магов воды не будет хватать, мы пойдем туда, где их будет достаточно.

— Ты планируешь начать войну? — похолодела я.

— Нам не потребуется, — хохотнул он. — Нужно лишь надеть ошейники на самых важных людей в Империи, а потом спокойно вербовать себе рабов прямо в их Академиях, — в его глазах светилось безумие.

— Но за что? Как ты можешь? Ты ведь такой же маг, как ты можешь лишать свободы себе подобных?!

— Подобных?! Нет, они не подобны мне! Они — потомки предателей, что смешали свою кровь с русалками, которые уничтожили наш мир.

За свое предательство они получили власть над водой. Ну, ничего, мы вернем эту силу себе. Мы повернем к себе имперские реки и восстановим нашу землю, она вновь будет цветущим раем.

— Но я ведь и так... — попыталась возразить я.

— Ты создала себе собственный личный рай в то время, как остальной Халифат загибается без воды! Ты специально отняла у нас воду, чтобы потом присвоить себе эту землю!

— Нет.

.. я же... меня не было здесь еще несколько лет назад... — попыталась возразить я.

— Заткнись! — хлесткий удар заставил мою голову мотнуться в сторону, только охранник, держащий меня за плечи, помог не упасть опять. Ошейник будто выпивал мою энергию, голова кружилась, и я могла упасть от малейшего движения, будто пьяная. Взгляд зацепился за простенький золотой медальон, висящий на шее охранника. — Ты просто дура, которая ничего не понимает!

— Ты ведь не только водников делаешь своими рабами. Это всего лишь отговорки, ты делаешь рабами всех вокруг, всех, кто тебе выгоден.

В ответ принц разразился низкопробной площадной бранью, заворачивая такие выражения, что я, даже поднаторевшая в халифатском за несколько лет, удивленно уши развесила. Цензурный смысл его слов сводился к тому, что я идиотка, которая ничего не понимает, но в то же время коварная стерва, виноватая во всех бедах и укравшая у Халифата воду. Тот факт, что эти идеи взаимоисключающие, парня совсем не смущали, ему явно хорошенько промыли мозги родственники матери.