\

 – Ты привел в племя свежую кровь?

– Да, это славные сильные воины! – обрадовался СакрКруш.

Людям позволено было выпрямиться.

– Добро.

– А еще я привез новые шатры и ткани, а также запасы и!..

– А ты, кажется, повзрослел, СакрКруш, – с улыбкой заметил вождь. – Не собираешься ли ты взять жену в свой шатер на грядущем празднике? В последние годы ты путешествовал во время Дней Цветения, но сейчас ты вернулся.

– Я еще не думал об этом…

– Жена поможет тебе остепениться. Пора-пора, я не хочу, чтобы ты уезжал прежде, чем завершится ритуал.

После он поговорил коротко с людьми, принятыми в племя.

За всех отвечал бывший беглец, назвавшийся Бранлисом – он единственный знал язык этого племени орков. Заявил, что все они рады вступить в племя и всеми силами приносить ему пользу. Вождь на это лишь похмыкал, но возражать не стал.

– А это что такое, Шаман? – в самую последнюю очередь, словно в пренебрежение, Вождь подошел к колдуну.

– Эту дикую тварь, порождение Пустынных Духов, по дурости своей поймали люди, – пренебрежительно отозвался Шаман, а потом резким движением дернул мое крыло, заставляя вскрикнуть от боли.

– И ты не нашел выхода лучше, чем притащить эту магическую тварь на нашу территорию?! – прошипел разъяренно Вождь. – Что хочешь делай, хоть крокодилам скорми немедленно, но чтобы в племени ее не было! Не хватало, чтобы от нее к нам пришла беда и проклятье!

– Я смогу справиться с любым проклятьем! – возмутился Шаман.

– Ты хоть знаешь, что это такое? – насмешливо поинтересовался Вождь.

– Ну… – растерянно протянул Шаман, – это дух пустынных ветров, овеществленный в физической оболочке, – забормотал он, явно вешая лапшу на уши слушателям.

– Халмир! – позвала я, прекрасно понимая, что сейчас момент, когда чужие слова могут обернуться мне боком.

Он едва поднял голову, стрельнул взглядом в мою сторону, вопросительно приподняв брови. Он не знал языка орков, потому не понимал, о чем речь. Я сложила руки в молитвенном жесте, намекая, что сейчас самое время попросить.

– О, милостивый господин! Милости прошу! – театрально простонал Халмир и, подползя ближе, рухнул на землю у ног Вождя.

– Что за человек? Он же не принят в племя? – удивился тот.

– Он присматривает за диковинкой, – пояснил СакрКруш.

 – Кажется, безумец привязался к этому существу. Уверяет, что способен управлять ею.

– Поднимись, человеческий старик, – велел Вождь, перейдя на ломаный халифатский. – Чего ты просишь? Зачем преодолел этот путь?

Я скрестила пальцы, надеясь, что красноречие Халмира не оставит его и сейчас.

– Милости прошу, о добрый господин! – простонал старик театрально. – Прошу, спаси мою несчастную седую голову от участи, что страшнее смерти.

– От чего же тебя спасти? – спросил Вождь с недоумением.