\

После ужасной трагедии прежде цветущий край начал опустыниваться, многие источники воды исчезли, а в тех, что оставались, появилась соль. Таково было проклятие русалочьего рода. Они почти уничтожили людей, но и сами надорвали свои силы и исчезли из этого мира.

— А сильфиды? Они тоже участвовали в той войне?

— Честно говоря, у нас в Халифате больше рассказывали о русалках. И страшные сказки в основном о них — о том, как ужасный монстр прикидывается человеком, а потом убивает всех вокруг, утаскивает детей в море и скармливает их акулам. А сильфиды… да и остальные воплощения стихий… они исчезли в то же время.

— Но как⁈

Кирим растерянно развел руками, не придавая этому особого значения. Будто — какая разница, это же просто сказки…

— А, вспомнил! — вдруг добавил он. — Да, точно… была одна сказка, которую мне рассказывала няня… надо же, я совсем про нее забыл… в то же время, когда русалки воевали с людьми, сильфиды что-то не поделили с саламандрами. Она рассказывала, что прекрасная сильфида с золотыми волосами и изящными крыльями полюбила покрытого чешуей огненного саламандра. Но родные не приняли их любви и попытались разлучить.

Для сильфиды подобрали другого жениха. Но она все продолжала летать на встречи со своим возлюбленным. И однажды жених проследил за ней и полез в драку. Сильф и Саламандр схлестнулись в честном бою, но огненная магия оказалась сильнее, и дух воздуха погиб. За это сильфы потребовали выдать им виновника смерти своего сородича, не веря, что это была честная дуэль. Слово за слово, бой за боем, разразилась война. Стихии были равны по силе, но никто не желал уступать. И однажды саламандры, собрав всю свою мощь, пришли в горы, где жили сильфиды, и прошлись по ним огненным смерчем. Они разбудили дремлющие вулканы, и до сих пор эти горы зовутся Огненными.

Перед моим внутренним взором будто вновь возникла та светлая комната, женщина и ее непоседа-сынишка. Только теперь все вокруг потонуло в ужасном пламени.

— И никто не выжил? — ахнула я.

— Отчего же. Говорят, та, что стала виновницей войны, смогла избежать смерти, предав свой народ. Оказалось, что она была беременна от саламандера. Но огненный ребенок, подрастая, выжег ее своей силой изнутри. Потому что представители разных стихий принципиально несовместимы.

Я ахнула и судорожно зажала рот рукой. Что за ужасы рассказывают их детям няни!

И все равно это все никак не укладывалось в моей голове. Разве могли сильфиды так быть уничтожены? Почему они не улетели? И главное — если саламандры уничтожили другой народ, то куда пропали они сами⁈ Что я и спросила.

— Не знаю, — пожал плечами Кирим. — Говорят, что они нарушили магическое равновесие стихий, и поэтому выродились. Остались в этом мире только люди, орки, эльфы и темные эльфы.