\

***

Уже вскоре я увидела, как весь горизонт от края до края заволокло дымом, но орки смело шли ему навстречу. Я догнала переднюю группу с шаманами и вождями племен, пристроилась за ними, но видела, что позади медленно, но верно из огромного лагеря подтягиваются остальные члены племен. Наверное, по меркам современных городов их было совсем немного, но здесь, на просторах степи, это была огромная толпа, да еще и едущая верхом на лошадях или верблюдах, а кто-то и на повозках. Женщины, дети, старики — все ехали вперед, туда, куда их звали шаманы, навстречу огню.

Я металась туда-сюда в поисках знакомых, но ЗалиКруна уже присоединилась к группе подле вождя, и, когда я приблизилась, меня орки попроще, которые выглядели и вели себя как охрана, смерили такими взглядами, что стало очевидно, что меня там не ждут. Да я и сама не могла понять, чего я хочу от знахарки. Понимания? У меня был шанс с ней поговорить, но она верит в древние ритуалы своего племени.

«Она просто не понимает, насколько эта система уже расстроена», — подумалось мне, и перед глазами предстало капище со столпами, оставшимися от погибших племен, с кольцом силы под землей и странной тайной, что там сокрыта…

Вздрогнув, я вынырнула из воспоминаний и испуганно огляделась по сторонам.

Умный верблюд просто следовал за другими в стаде, не пытаясь отстать, так что я ничего не потеряла оттого, что ненадолго выпала из реальности. Сейчас в любом случае не время об этом думать.

Наконец, среди однообразных зеленых лиц я заметила СакрКруша, рядом с которым сгруппировались люди.

Те выглядели немного растерянными, но все равно следовали за своим главой рода. Кажется, силы привязки для людей было недостаточно, чтобы внушить им ту абсолютную веру, которая присутствовала у орков, и в то же время они не могли не следовать за остальными.

— Что они планируют делать? — спросила я, подъехав к СакрКрушу.

— Призвать силу объединенных тотемов всех племен, — он глянул на меня и горько усмехнулся: — ты еще не входишь в состав племени, поэтому тебе не понять.

Это великое наследие орков, этот ритуал спасал нас много раз от вымирания.

— А если не сработает?

— Пока стоит мир, пока стелется степь, пока орки водят по ней свои стада — ритуал будет работать.

— Но племен осталось так мало! Стабильность круга тотемов может быть потеряна…

— Что ты можешь понимать в древней магии орков, женщина⁈ — разозлился СакрКруш.