\

Вместо платы за пользование помещением, хозяин заведения попросил дозволения отобедать вместе с ним и решить кое-какой вопрос. Семён Алексеевич согласился, предупредив, что он сам ожидает Фёдора Акимовича на обед. Степан пообещал проводить офицера в кабинет, как только он появится, а чуть позже подойдёт сам. Ожидание оказалось недолгим.

— Нашёл. Широкий след в полтора аршина на снегу. Они не на себе весь груз унесли, и не по воздуху. — С явным облегчением сказал офицер. — Большая волокуша могла такой след оставить, только возникают другие вопросы. Где они её прятали, и кто её тащил? Других следов на снегу нет.

Даже место, где товары сваливали, снегом заметено. Явно специально, чтобы скрыть следы.

— Всё-таки они люди, а не ангелы или, не дай божи, бесы. Не исчезают и по воздуху не летают. — Сделал свой вывод купец и перекрестился. — Прости меня боже.

Дверь отворилась, и в кабинет зашёл Степан. Он принёс горшок с ухой и тарелки. Следом зашла его дочь и расставила чашки с чаем. Из кармана хозяин заведения достал заботливо завёрнутые в чистую тряпицу стеклянные ложки и разложил их на столе.

— Присяду? — Спросил хозяин заведения.

— Садись, конечно, Степан Григорьевич. — Разрешил купец. — О чём ты хотел поговорить?

— О недавних гостях! О чём же ещё? — Удивился тот. — Вы, как человек опытный, что скажете? Стоит с ними дело иметь, или обманут?

— А сам, как думаешь? У тебя вроде отдельный кабинет. Свечей много горит, а как дверь в трапезную открывается, сразу чувствуешь, что где-то обманули тебя. — Подшучивая, ответил Семён Алексеевич. — Много уже на обмане князя заработал?

— Неважно. — Смутившись, ушёл от ответа Степан.

— Вот то-то и оно, что важно.

Князь здесь пробыл меньше суток. Он мало говорил громких слов, но богатств раздал столько, сколько не каждый меценат себе позволить сможет. — Видя попытку Фёдора что-то возразить, купец опередил его. — Я не оговорился. Товар он мне сдал на реализацию, но сам назначил цену просто смешную. У Степана похожая ситуация. Он ведь чем-то ещё рассчитался за съестной припас? Ты же ему целый воз продуктов нагрузил.

— Другие светильники оставил. Он их в номерах установил, в которых жил. — Ответил хозяин заведения и, подскочив с места, направился к двери.

— Совсем запамятовал.

Вернулся он буквально через пару минут и протянул купцу коробку знакомого белого цвета.

— Вот. Это он тебе, Семён Алексеевич, просил передать. — Офицеру Степан протянул толстенький цилиндрик. — А это тебе, Фёдор Акимович. В дороге пригодится. Сейчас объясню, как всё работает и управляется.

— Погоди, Степан. — Прервал его Фёдор и требовательно посмотрел на купца. — Мы будем следовать указаниям князя или нет?

— Странные ты вопросы задаёшь, Фёдор. Вроде договорились с князем обо всём.