\

* * *Ольга обогнула деревянную церквушку и по тропинке дошла до небольшого домика, в котором жил местный поп. Был он одинок, только парнишка молодой ему помогал по хозяйству. Сидоровы решили, что их сын должен пойти по духовной стезе и отдали его в церковь на услужение. И на церковный харч.

— Отец Михаил у себя? — Спросила Ольга, когда служка открыл двери на её стук.

— Он занят и просил его не беспокоить. — Важно ответил паренёк. — Он круглые сутки что-то пишет. Прерывается только на короткий сон и службы. Даже про еду ему напоминать приходится. Сильно занят он.

— Скажи ему, что муж мой Трофим, болеет сильно.

В прорубь провалился и горячку подхватил. Причащения просит перед смертью. Не должен святой отец отказать в его просьбе.

— Жди. Пойду, узнаю. — Парнишка закрыл дверь, даже не впустив женщину в дом.

Ожидание продлилось недолго. Дверь распахнулась, и на пороге показался поп, натягивающий тулуп на рясу. Отец Михаил сам выглядел неважно. Осунувшееся лицо. Круги под глазами. Только блеск в глазах контрастировал с остальным внешним видом.

— Пошли дочь моя. Хоть и отрываешь ты меня от важных дел, но нельзя отказать умирающему.

— Запахнувшись, произнёс поп.

Ольга поспешила вперёд, показывая дорогу, хотя в селе и так все знали, кто и где живёт. В межсезонье народу мало проживало в селе. По дороге, женщина, постоянно оборачиваясь, рассказывала, как с её мужем такая беда приключилась. Внезапно она спросила.

— Отче, а правду говорят, что одна из жён князя лечить может любые болезни?

— Не мели ерунды, глупая баба. — Осадил её поп. — У князя одна жена. Та, что лечит, жена друга его, Александра. Неведомо мне, лечит она или нет. Хотя слышал я, что кандальники, которых князь забрал, оба здоровы, сильны и лицом снова пригожи стали.

— Так, может, князю весточку послать? Неужто он откажется помочь в такой беде.

— Ох, дурная баба. — Быстро перебирая ногами, пропыхтел поп. — Так чего же ты не послала весточку, а ко мне попёрлась?

— Я надеялась, что он сам поправится. — Со слезами в голосе произнесла Ольга. — Нечем нам князю отплатить за лечение.

— Как есть дура. — Язвительно заметил отец Михаил. — На бога надейся, а сама не плошай! Или ты думаешь, бог всё за тебя делать должен? Сама иди к богу, тогда и бог придёт к тебе!

— Но я денно и нощно ему молилась о выздоровлении мужа! — Попыталась оправдаться женщина.

— И как? Помогло? — Так же ехидно поинтересовался поп.

— Что вы такое говорите, святой отец? Нешто молиться нельзя стало? — С опаской посмотрела Ольга на попа. Не зря люди говорят, что ведёт он себя странно в последнее время. Молитвы утренние и вечерние читает по-прежнему, но проповеди перестал вести.

— Молись, дочь моя, нету на то никакого запрета. Но молиться надо дело делая, а не вместо дела.