\

О его даре лечить любые болезни, слухи тоже расходились. Что добавляло новых гостей в итак бурлящее от ярмарки село.

Появившиеся, откуда ни возьмись, у порога церкви нищие, были нещадно биты отцом Михаилом. Первая подвернувшаяся под руку палка оказалась чудодейственным лекарственным средством. Так же, во время одной из своих редких проповедей, он запретил подавать нищим на улицах.

— Человек должен работать, чтобы жить! — Говорил он. — Нет здоровья, приди и вылечись. Никому отказа нет. Даже Иисус работал, а не искал подаяния.

Такой посыл нашёл отклик среди сибиряков, привыкших всего добиваться своим трудом, и расходился одновременно со слухом о чудодейственных способностях отца Михаила.

Просьбу священника уважили, но из-за этого участок купца пришлось перенести чуть дальше, зацепив часть рощи. Именно её сейчас раскорчёвывали мужики.

Корабль князя приближался. Слух о нём уже разошёлся по селу. Кто-то сам увидел, а кому-то Гаврила сообщил по дороге. Народ начал выходить на берег. Всем было интересно посмотреть на князя. Особенно тем, кто про него много слышал, но ещё не видел.

— Медведь! Там медведь! — Пронеслось по собравшейся толпе.

С высоты яра было прекрасно видно палубу корабля. Большая часть её была занята грузом. На плоском и широком носу стоял князь, а рядом с ним сидел огромный медведь и наблюдал за людьми на берегу. Плоский, словно обрубленный нос корабля венчали широкие сходни, удерживаемые в поднятом состоянии с помощью тросов.

Князь руками отдавал команды, и судно послушно исправляло курс. Степан заприметил место, к которому должен пристать корабль и заспешил вниз, надеясь, что медведь ручной и есть его не станет.

* * *Корабль с разбега ткнулся в берег и немного на него наехал. По команде Яра Левый, управлявший кораблём, опустил аппарель. К ним с опаской подошёл Степан.

— Приветствую вас, князь Ярослав. — С поклоном поздоровался он.

— И тебе не хворать, Степан. Только давай без поклонов. — Медведь стремительно поднялся и моментально оказался возле встречающего. — Ты его не бойся. Он просто любопытный. Маленькие они все такие."

"— Маленькие? — Переспросил Степан, стараясь унять дрожь в коленях и не опорожнить мочевой пузырь.

— Ну да. — Подтвердил Яр. — Ему и полугода нет. Недавно только от титьки оторвали. — Он подошёл ближе и потрепал медведя по загривку. — Потапыч, отойди в сторонку и не пугай людей. Можешь ямку себе выкопать, как ты любишь. Только в лес не ходи. Здесь тебя ещё не знают. Поранят шкуру, будешь потом Владе жаловаться.

Медведь закончил знакомиться со Степаном и действительно отошёл в сторону.