Фея Изумрудного Города

Описав в воздухе широкую дугу, Глинн рухнул на своих поверженных солдат, размолотив двух из них в черепки. Подняться Глинн Великий уже не смог.

Дровосеку тяжело обошлась эта победа. Железные мышцы его лопнули и руки беспомощно повисли вдоль туловища. Он непременно упал бы, если бы во время схватки ноги его не ушли в землю почти до колен.

Мигуны приветствовали победу своего повелителя радостными криками:

— Ура королю Гуду! Да здравствует несравненный Железный Дровосек! Ура, ура, ура!

У Корины, наблюдавшей за поражением своего глиняного войска, лицо потемнело от злости, а глаза засверкали недобрым огнем. Она подняла правую руку и произнесла заклинание, насылая на вражеское войско ураган, но воздух даже не шелохнулся. В порыве гнева королева забыла, что Элли могла легко нейтрализовать ее чародейскую силу.

Корина едва не заплакала, ощутив впервые за долгие годы свое полное бессилие. Впрочем, не такое уж и полное…

— Драконы! Сожгите этих бандитов! — завопила королева Изумрудного города.

Повинуясь ее приказу, один из молодых драконов, сидевших у стены города, поднялся в воздух и полетел к лесу, изрыгая длинные языки огня.

Но Мигуны были готовы к этому. Победа над глиняными солдатами придала робким человечкам веру в свои силы. Им не хватало лишь командира, поскольку Дровосек сейчас был совершенно беспомощен. И в этот критический момент командование взяла на себя Элли.

— Выкатывайте баллисту! — закричала она. — Несите стрелу. Быстрее, быстрее! Цельтесь! Да нет, не в дракона, а чуть впереди него! Стреляйте, стреляйте!

Крылатое чудовище было уже близко. От его огненного дыхания трава на равнине загорелась, и в небо поднялись клубы дыма. Еще несколько секунд, и дракон сожжет десятки солдат-Мигунов, и ничто, даже кроны деревьев, не спасут их от испепеляющего пламени.

Но механики не подвели. С помощью специального прицельного устройства, состоявшего из множества зубчатых колес, они приподняли конец огромной стрелы. Одновременно почти полсотни солдат вращали ворот в конце баллисты, отводя стрелу назад и тем самым натягивая стальную пружину. По команде Элли сержант Понт, командовавший баллистой, нажал спусковой рычаг, и стрела со свистом улетела в небо. Мигуны с замиранием сердца следили за ее полетом. Стрела пробила крыло дракона, и он кувырком рухнул на землю.

Мигуны разразились восторженными криками «Ура!» и стали обниматься, поздравляя друг друга с новой победой, но Элли тут же осадила весельчаков.

— Прекратите обниматься! — сердито закричала она. — Несите еше одну стрелу! Быстрее!

И вовремя, второй дракон был уже в воздухе. Почти сразу же за ним поднялся и третий монстр. Но ведь баллиста не могла стрелять одновременно двумя стрелами! И тут себя показал сержант Понт.