Фея Изумрудного Города

То и другое может расстроить тебя, потому садись на Варага и улетай! Дракон перенесет тебя через Кругосветные горы, Великую пустыню и даже через канзасскую степь. Ты вернешься в свой Большой мир, но уже сильным и здоровым человеком. И никто больше не посмеет обидеть тебя, никто не назовет тебя нищим и уродом!» Вот что сказала мне Корина. А теперь ответь, Элли, разве мог такое сделать безнадежно злой и испорченный человек?

— Нет, — тихо произнесла Элли. — Нет.

— Тогда позволь мне уйти вместе с Кориной. Волшебная страна велика, и мы с ней найдем местечко, где никому не будем мешать. Меня вполне устроило бы драконье ущелье и башня Торна. Обещаю, что мы оба не потревожим тебя, и жители этого чудесного края не увидят от нас зла.

Элли долго молчала, опустив голову. Молчали и Мигуны, задумались и жители Изумрудного города. Они вспомнили, что Корина сделала немало добра. Какие, к примеру, она устраивала веселые праздники — с фейерверками, дождями из пряников и конфет!

— Хорошо, — наконец сказала Элли, не поднимая глаз, — Идите.

Корина несмело улыбнулась. Она подошла к краю стены и, наклонившись, послала голубую молнию на лежащего внизу дракона. Огонь мигом испепелил стрелу, торчавшую в боку чудовища.

Вараг открыл глаза и слегка пошевелился. Горожан как ветром сдуло.

Приподняв голову, Вараг посмотрел на Корину.

— Летим к башне Торна, — звонко крикнула она. — Здесь нам больше делать нечего.

Дракон тяжело поднялся на свои мощные лапы. Выдохнув струю алого пламени, он угрожающе проревел, не сводя злобных глаз с Элли.

— Позволь, хозяйка, я сожгу эту девчонку! Бывшая королева с мрачным видом покачала головой:

— Нет.

Корина взяла за руку Дональда, и они спустились по каменной лестнице, ведущей со стены на площадь. Элли с горечью смотрела вслед своему недавнему другу. Она легко простила Дональду предательство, но то, что он уходит с Кориной, заставило ее сердце сжаться от боли.

Дракон распластал по брусчатке крыло, и волшебница с Дональдом поднялись ему на спину.

Вараг взлетел. Дональд что-то крикнул, с улыбкой глядя на одиноко стоящую на стене Элли, но девочка не расслышала слов. Вараг взял курс на юго-запад, направляясь к драконьему ущелью. Вскоре он превратился в темное пятнышко на фоне голубого неба, а затем и вовсе пропал из виду.

Элли хотелось плакать. Она и не подозревала, что мальчик был ей так дорог. Впрочем, Дональд уже не был мальчиком. Волшебство Корины сделало его красивым, стройным юношей, с чудесными серыми глазами и вьющимися белокурыми волосами. А она, Элли, осталась обычной, двенадцатилетней девочкой, которую, словно в злую шутку, все здесь называют феей…

Такой одинокой и потерянной Элли не чувствовала себя никогда в жизни. Победа над колдуньей обернулась неожиданным поражением.