Финал

Скарлетт придала своим чертам то строгое выражение, которое было у ее матери, когда она приставила нож к ее горлу. Затем она попыталась вырваться из хватки Наемного Убийцы, который грубо тащил ее мимо покинутой Безумным Шутом сцены, столов с недоеденной едой и разбросанных по полу кубков. Празднество закончилось, а беспорядок остался – возможно, потому что Отрава превратил всех служанок в камень.

Упавшая Звезда сидел, откинувшись на спинку своего кровоточащего трона и поигрывая пламенем на кончиках пальцев, в то время как по его плечам стекали красные капли. Похоже, королевство ему уже наскучило.

Люди ушли, остались лишь несколько Мойр."

"Скарлетт увидела Джекса, стоящего у подножия трона и болтающего с Отравой, как будто они были закадычными друзьями. Однако она заставила себя не приглядываться ни к Джексу, ни к своей сестре, ведь она изображает из себя юную Парадайз, которая не знает, кто такая Телла, и нисколько не обеспокоена тем, с каким обожанием та взирает на Джекса. На первый взгляд эмоции Теллы казались окрашенными в равномерный розовый цвет счастья, но каждые несколько секунд они вспыхивали гнилостными оттенками коричневато-желтого, как зараженные, поскольку Телла слишком многим пожертвовала. Телла, казалось, даже не заметила появления Скарлетт, как не обращала внимания и на Легендо, запертого в железной клетке слева от трона.

Мрачная клетка Легендо была намного меньше и жестче, чем у Аниссы, с пародией на качели, покрытые шипами, а ее обитатель выглядел несчастным и слабым и был не в силах оторвать глаз от мечтательного лица Теллы. Казалось, он что-то кричал ей, но, вероятно, на его тюрьму было наложено заклятие, подобное тому, что ослабляло силы Аниссы, потому что Скарлетт не видела никаких иллюзий и не слышала его голоса.

– Сопротивляйся пояростнее, – шепотом подсказал Наемный Убийца.

Они почти достигли трона, и Скарлетт вырвалась из хватки Наемного Убийцы.

– Отпусти меня! – воскликнула она и взмахнула белым кинжалом, который обронила ее мать.

Упавшая Звезда наконец-то ее увидел. Переведя взгляд с Наемного Убийцы в плаще с капюшоном на Скарлетт, он широко распахнул глаза, заметив платье с вкраплениями кремового, черного, светло- и темно-розового, бутонов, кружев и золотых листьев – то самое, которое он заказал для Парадайз. Пламя на кончиках его пальцев погасло, а трон перестал кровоточить, и на мгновение в зале воцарилась полная тишина.

– Что ты наделал? – ахнул он и, прищурившись, посмотрел на Наемного Убийцу. Но Скарлетт не могла с уверенностью сказать, был ли он расстроен, потому что верил, что она на самом деле Парадайз, или потому что все же понял – перед ним Скарлетт.

– Я забрал ее из прошлого для вас. – Наемный Убийца ладонью подтолкнул Скарлетт вперед.