Фронтир. Том I. Охотник за головами

"

"Пузырь, то есть условную зону с высокой плотностью обитаемых секторов, где экспансия идёт полным ходом, мы покинем быстро. У человечества много анклавов, в основном возникающих на основе найденной пригодной планеты, которую можно освоить при минимальных затратах усилий. Но всё же основная масса сосредоточена в буквально «надувающемся» пузыре активной экспансии.

Фронтир медленно становится пограничными секторами, а потом и внутренними. Правительства предпочитают потратить миллиарды и триллионы на терраформинг каменюки в паре прыжков, чем получить почти неконтролируемый мир где-то на отшибе, зато по дешёвке.

А ещё угроза агрессивных инопланетян заставляет предпочесть держаться вместе. Тем не менее, на в меру дальних дистанциях, особенно если место примечательно богатыми ресурсами и высокой плотностью пригодных планет, возникают анклавы. И Сектор Орла у одноимённой туманности как раз принадлежит Земной Федерации. Или принадлежал. Впрочем, по плану мы даже не приблизимся к обитаемой области.

Большая часть пути пролегает по «красным» секторам, где нет локальных правительств и служб безопасности сектора. И при всём масштабе космоса, то что механика работы РСТ-двигателя заставляет целиться прыжком в сверхмассивные объекты, то есть звёзды, делает путешествия весьма опасными. Пираты любят сидеть около них в засаде.

Впрочем, у них нынче чёрная полоса. Когда тридцать лет назад впервые обнародовали информацию о третьем поколении РСТ, сразу стало понятно, что отребью жить станет сложнее.

Новые двигатели позволяют после прыжка продолжать полёт на варп-скорости без задержки на остывание и перезапуск. Сначала они были только у ВКС, потом дорвались богатые корпорации, а теперь их уже получают все продвинутые корабли. А на пиратских вёдрах в массе РСТ-2 и это изменится не скоро.

Увеличивается дальность прыжка, уменьшается время перезарядки. Засады всё ещё действенны, но даже если у пирата есть трекер, то после прыжка он вывалится в досветовой режим, тогда как его цель улетит подальше, пропав с сенсоров.

И напротив, мне куда проще брать пиратов тёпленькими! Вовремя я охотником за головами стал! И понятна придирчивость моих нанимателей.

Я завёл Банши в док, на постоянной основе арендованный частной инженерной командой. Огромные створки раскрылись, показав однослойное атмосферное поле, которое включали только по надобности. Там, где полагаются целиком на него, ставят минимум двухслойные, а по стандарту слоёв вовсе три, с независимым каналом энергосистемы и аварийными аккумуляторами у каждого, чтобы при отключении питания продержались, пока все эвакуируются в безопасное место.

Внутри на второй площадке стоял чей-то рейдер, сильно уступающий моему кораблю в размерах.