Фрэнк на вершине горы

Но бренди сотворило с ним настоящее чудо, и теперь сквозь напыщенность проступал веселый и обаятельный человек, который почему-то до этого прятался.

— Точно-точно, — завопил тот, что с Гринчем. — У чар брэгов есть своя цена. Чем дольше ты их носишь на себе — тем на большее количество запчастей тебя потом разнесет.

— Что? — Дермот немедленно протрезвел. Истинный ужас сковал все его тело, будто кто-то засунул его в морозилку.

— Прошу занести в протокол, — ледяным голосом произнесла очень красивая и очень неприятная жена отшельника, живущая на холме. — Тэсса Тарлтон допустила это.

— Брэги — четвертый класс опасности, — вступился за инквизиторшу старик с Гринчем, — не ее профиль.

— Послушай-ка, Ной, — заговорчески дернул его за рукав Гастингс, — а что если нам с тобой тряхнуть стариной?

— А вот и тряхнем, Йен, — закивал его собеседник.

— Но это значит… — выдавил из себя Дермот, — что меня надо срочно спасать.

— Ты же теперь инквизитор, — ввернула ехидная жена отшельника, — иди и спасай себя сам.

— Но я не умею! — закричал Дермот.

— Упс, — лучезарно улыбнулась гадкая красотка.

— Не переживай, парень, — Гастингс, пошатнувшись, встал и похлопал его по плечу. — Сейчас мы с Ноем пойдем и уничтожим всех брэгов.

— Спятили? — резко прикрикнула на них красотка. — Да вы сто лет как не оперативники.

— Ну с какими-то жалкими гоблинами мы вдвоем справимся, — заверил ее старикашка с Гринчем, и два пьяницы, что-то напевая, выползли из «Овечки».

— Надо бежать за Тэссой, — переглянувшись с красоткой решила Мэри Лу.

Бездельник Эллиот угукнул и прытко поспешил на поиски.

Дермот, пьяно икая, пытался помолиться о долгой жизни, но думал только о том, как быстро здешние психи забывают мелкие ссоры и мгновенно объединяются друг с другом.

Глава 16

Она все кружила и кружила вокруг людей, жадными ноздрями втягивая чужую жизнь внутрь себя. Запах ее дочери тянулся алой яркой нитью, запутавшейся среди других, лишних запахов. Девочка была сыта, это она унюхала точно, и кажется, больше ничего знать и не нужно.

Но в воздухе витало и кое-что еще. Сладкая удушливость разлагающегося под землей животного, ядовитые чары, кислота проказливых чужаков. От них исходила опасность, ползучая, скрытая.

И она встала на след, оскалив острые зубы.

***

Они как раз шли на обед в «Кудрявую овечку» — Тэсса, Холли, Фрэнк, Кенни и Эмиль, — когда им навстречу попался бездельник Эллиот.

— Батюшки, — заметил Холли, — да он же почти бежит. Наверное, случилось что-то страшное.

— По мне, так юноша волочится нога за ногу, — не согласился Эмиль.