Генерал-адмирал. Книги 1-4

Когда тебе на голову обрушивается хороший кусок скалы — никакие команды уже не интересны. И залечь не тянет. Хочется просто удрать куда подальше. А потому пулеметы работают по ростовым целям несколько дольше, чем если бы они просто открыли огонь по походной колонне. Но к Крунстаду Бота стянул всех кого мог. Да и не так много сил у него осталось. Общая численность армии буров у Крунстада составила двадцать восемь тысяч человек. При том что на пике буры имели около девяноста тысяч штыков — со всеми добровольцами и завербованными в Европе волонтерами. Огромная сила для этих мест.

Неудивительно, что буры были уверены в успехе…

— Не знаю, не знаю… — задумчиво протянул Вильюн Дидерхис, наваливаясь на валун и прикладывая к плечу «ли-энфилд». — Англичане никогда не умели делать толковые винтовки.

— Мне не нужно, чтобы ты поразил его в глаз, старина, — тихо произнес Грауль, — просто убей его — и этого будет достаточно.

— И чем он тебе так насолил, Гоорт? — усмехнулся Дидерхис.

Грауль пожевал губами, а затем нехотя ответил:

— Наши прииски теперь принадлежат ему.

Дидерхис хмыкнул:

— Англичане — они все такие.

Я еще помню, как моей семье пришлось бросить нашу ферму в Капстааде и отправиться сюда, после того как они обманули нас с обменом риксдаллеров.[64] Мой отец думал, что, уехав, мы навсегда избавимся от этих уродов, но они и сюда добрались… — Вильюн покачала головой и приник к винтовке.

— Это не англ… — начал Грауль, но тут раздался грохот выстрела.

Старик мгновенно передернул затвор и выстрелил еще раз.

— Попал? — безучастно поинтересовался Грауль.

Дидерхис бросил на него возмущенный взгляд и сплюнул, показывая, как он относится к подобным вопросам.

Но затем смилостивился и ответил:

— Да, в обоих.

— Их там было двое? — удивленно переспросил Грауль.

— Сам погляди, — огрызнулся Дидерхис.

Гоорт молча встал и подошел к валуну, из-за которого стрелял старик. Высунувшись из-за валуна, он некоторое время рассматривал два лежащих на земле тела.

— Второй — англичанин.

Дидерхис довольно усмехнулся:

— Ну да, я никогда не упускаю возможности убить англичанина…

Это да, с этим спорить было невозможно. Точно так же поступали и остальные буры. Несмотря на то что к исходу второго года войны их армия потеряла две трети своей численности, а после Крунстада вообще перестала существовать как организованная сила, англичанам пришлось заплатить за свое вероломство чудовищную цену.

Безвозвратные потери Великобритании в этой войне уже превысили двести тысяч человек. Конечно, не всех из них убили буры — более половины погибли от болезней, вызванных плохим питанием, тяжелым климатом и другими факторами. В любом случае эта война обошлась Англии куда дороже, чем, скажем, Крымская.