Гений пустого места

Поехал деньги искать, Родионовна, голубка дряхлая моя! Он уже тогда к тебе лыжи навострил, потому что знал, что Кузя на тебе жениться хочет, и думал, что деньги он тебе отдал! — Хохлов немного помолчал, и в его молчании была победная нотка уверенного в себе и во всем разобравшегося мужчины. — На кусты никто внимания не обратил! Да на кой черт ментам кусты, если у них готовый подозреваемый сам в руки идет?!

Некоторое время они молчали, и слышно было только, как сопит собака, и щенки попискивают на подстилке. Должно быть, сны им снились!..

— Все это логично, Митя, — начала наконец Ольга, — но таксист!.. Откуда взялся таксист? Это как в плохом детективном романе!..

— Что в детективном романе? — не понял Хохлов.

Ему не хотелось, чтобы они возражали. Ему хотелось, чтобы его хвалили и восхищались им.

— Ну, в детективном романе автор, когда не знает, кто убийца, всегда пишет, что преступление совершил «бродяга»! Мол, просто кто-то шел мимо, взял да и совершил преступление! А потом, когда сыщик его ловит, бродяга, который только что удирал от погони по крышам и водосточным трубам, начинает надсадно кашлять и говорить, что давно уже болен чахоткой и жить ему осталось всего несколько дней, поэтому высшее правосудие уже свершилось. Ну? Про это еще Ликок писал!

— Я не знаю, кто такой Ликок… — начал Хохлов сердито.

— Канадский писатель.

— Очень хорошо. Но Кузю убил таксист, а не бродяга!

— Откуда таксист мог знать про меня? — спросила Родионовна.

— Понятия не имею!

— Почему Кузя рассказал чужому дяде про деньги? — спросила Ольга Пилюгина.

— Понятия не имею! Но зато я знаю, как доказать, что его убил таксист!..

— Как?!

— Штор-то не было, — сказал Хохлов загадочно. — Не было никаких штор!

— И что?

— А ничего! — Он пошел к дивану и лег на него. — Ничего я вам больше не скажу, а буду лежать на диване и молчать.

Тут он вдруг вскочил, видимо решив не быть, как Чебутыкин, и опять стал ходить.

— Значит, шторы, — произнес он задумчиво. — И служба такси. Это очень просто.

— А пепельница? — спросила Ольга. — Если Кузю убил таксист, откуда взялась в сугробе наша пепельница с русалкой?!

Хохлов молчал и ходил.

— Вот видишь, — заключила Ольга. — Вот тебе и таксист!.. Двенадцатый час, мне ехать пора! Мить, как ты думаешь, мы… справимся?

— Мы уже почти справились, — уверил ее Хохлов. — Чуть-чуть осталось. Самую малость.

— Оль, можно, я у тебя переночую? — попросилась Арина. — Не хочется мне домой.

— Можно?! Да ты мне жизнь спасешь просто! Димона нет, детей нет, хоть застрелись!

И они обе как-то очень быстро и ловко собрали с журнального столика остатки банкета, будто и не было ничего, ополоснули стаканы, а Хохлов все никак не мог сообразить, что они обе уходят, то есть оставляют его одного!..