Герцог-упрямец

– А вы сами ничего не решали?

– Я предоставил это ему. – Брентворт произнес это таким тоном, что стало абсолютно ясно: он больше не желал говорить на эту тему.

Приблизившись к книжным шкафам, он пробормотал:

– Нужно искать среди книг на религиозные темы. Не представляю, где еще могла находиться Библия…

Девина пожала плечами.

– А может, в столе или в каком-нибудь ящике?

– Даже в этом случае Робертс переставил бы ее на полку, когда здесь менялась мебель. – Герцог медленно пошел вдоль шкафов, рассматривая ряды книг. – Могли бы и помочь, – пробурчал он. – Вы же утверждаете, что это ваша семейная Библия.

Девина подошла к шкафу с другой стороны и стала искать религиозные книги. Спустя несколько минут нашла.

– Вот они!

Брентворт тотчас подошел к ней, и, стоя бок о бок, они начали изучать все корешки подряд, хотя некоторые из этих книг были слишком тонкие для Библии. Девина вытаскивала с полки те, что были без надписей на корешках. Отыскав Библию, она с торжествующим криком выхватила ее с полки, но оказалось, что это была совсем другая книга – не та, которую они искали. На форзаце – чисто: ни имен, ни дат рождения или смерти; не было даже коротких записей о важных событиях в истории семьи.

– Похоже, нужная вам не здесь, – сказал Брентворт, потянувшись к самой высокой полке над головой Девины. При этом он оказался настолько близко к ней, что слегка задел ее плечом.

– Ну, она все равно где-то в доме, если, конечно, кто-нибудь ее не уничтожил.

– Вы обвиняете меня в уничтожении семейной Библии? Надо полагать, я это сделал, потому что предвидел: в один прекрасный день появится некая докучливая женщина, утверждающая, что должна получить эту землю. Именно поэтому я и уничтожил Библию, верно? Что ж, вы очень проницательны, мисс Маккаллум.

Девина поморщилась. Это было не только оскорбительное, но еще и весьма глупое заявление.

– Если бы кто-то на нее наткнулся, милорд, то не уничтожил бы, а понадежнее спрятал – как реликвию, оставшуюся от прежних владельцев.

Брентворт пожал плечами.

– Пожалуй, вы правы.

– Возможно, она хранилась в часовне и сгорела во время того пожара.

– Не ожидал, что ее мог там оставить кто-нибудь из моих родственников. Но раз ее нет здесь… значит, увы, так и было.

Они подошли к одному из диванов и сели. Девина надолго задумалась.

– Возможно, кто-нибудь из ваших предков упаковал ее вместе с другими фамильными вещами и отнес на чердак. Я схожу поищу.

Девина приподнялась, но Брентворт схватил ее за руку и усадил обратно.

– Проще будет заняться этим днем, когда светло. На чердаке, с одной только свечой, любые поиски будут весьма сложными, даже опасными. Полагаю, это может подождать.

Но ждать Девина не захотела. Загоревшись этой идеей, она жаждала немедленно ее осуществить.