Герцогство на краю

Чучела и скелеты невиданных зверей – была тут и каменная горгулья, поздоровее моей, и ядовитая виверна – бордовая тварь с зубастой пастью на толстой длинной шее, двумя когтистыми лапами и размахом крыльев в пятнадцать локтей.

А скелет в вестибюле меня просто поразил, покорил и очаровал. Назывался вымерший ископаемый ящер – «Гигантский торвозавр с южных равнин. Дар музею от А. К. Калариан». Я даже не сразу сообразила, что речь идет об Императрице Астер, полным именем которой было Астер Кибела тер Калариан эрд Лоо’аллен. Где ж она такого откопала? Тоже туда хочу…

Но какой он длины? Локтей двадцать пять, никак не меньше.

А зубы…

Тин потянула меня за руку. Я оглянулась с умоляющим лицом – ну хоть ещё пару минут на эту красоту полюбоваться!

И тут рядом завизжала какая-то леди.

Покосилась на нее – что случилось-то? Дородная дама в зеленом, выпучив глаза и вытянув шею, таращилась на скелет динозавра, ритмично взвизгивая. Чего это с ней?

Перевела взгляд на скелетину – и тоже обомлела. Та – точно в такт взвизгиваниям нервной особы – качала головой, открывая и закрывая зубастую пасть. Пустые глазницы полыхали багровым огнём.

Рядом завизжал ещё кто-то. И ещё…

Динозавр помотал хвостом и притопнул лапой.

Краем глаза заметила, как какая-то горожанка, побелев лицом, завалилась на руки своего спутника. Визги и вопли слились в хор.

Магия! Кто-то балуется магией! Интересно – а это просто использование силы для анимации, как веревочки у марионеток, или настоящая некромантия? Прищурилась, переходя на магическое зрение… и не увидела ничего. Это как?

«Ас! Ты видишь магию?»

«Знатно кто-то шутит, – отозвался друг. – Да, вижу, эльфийская. А магичит… Тим, ты не поверишь! Посмотри вон на ту девочку у колонны – это она!»

Где? Вон та? Не может быть! – ей по виду больше восьми-девяти лет не дашь.

Одета аккуратно, плащик, берет, как у Аскани, длинная коса… как странно – коса каштановая, а из-под берета, словно перья, виден ряд белых прядей. Личико красивое, как у куколки. А глаза – девочка, почувствовав, что я её разглядываю, перевела взгляд на меня – глаза невероятные – смесь зеленой травы и голубого неба. Она – эльфийка?

Девочка хихикнула, заговорщицки подмигнула и снова уставилась на замерший было скелет.

Тот послушно попробовал сесть. Пара горожанок, взвизгнув, села тоже. И даже легла…

– Леди Ринон, леди Ринон – где вы? – в зал влетела пожилая леди. Обвела ястребиным взглядом публику, солдатским шагом двинулась к колонне, за которую попыталась юркнуть девочка, и схватила ту за руку: – Как не стыдно! Станете так себя вести – заниматься будем только в классе! Больше никаких музеев!

Девочка покаянно качала головой.

Ящер за спиной сердитой воспитательницы согласно кивал зубастой башкой в такт.