Герцогство на краю

 – Обвела всех взглядом: – Какие есть идеи? Да, у нас деловое совещание, а не прием верительных грамот посольства. Так что можете называть меня без титулов, просто «леди Астер» достаточно.

Ас чуть сжал мою руку, а потом, как на уроке, поднял свою.

– Да? Лорд Ансаби, вы хотите что-то сказать?

Боковым зрением я заметила, как вставший Ас сглотнул, но голос его был ровен и чист:

– Я понимаю, что ещё слишком юн и неопытен, чтобы выступать на равных в таком высоком собрании. Однако сложилось так, что именно я, как никто другой здесь, знаю лорда Бартоломе тер Бараку, образ его мыслей и то, на что он способен.

Мой опекун умен. И наверняка подстраховался так, как только можно. Известно ли, откуда взялся этот внезапно обретенный Раолин? Если нет, нужно это срочно разузнать. Резонов два. Первый – по древнему закону, установленному века назад, наследник герцогства Сайгирн должен расти в границах герцогства. Есть ряд положений, позволяющих покинуть ему родной край… но в целом срок отсутствия не должен превышать пяти лет вплоть до восемнадцатилетия. И перечень этих резонов невелик и закрыт – война, обучение, приказ монарха, участие в дипломатической миссии. Если Раолин, кем бы он ни был, рос не в герцогстве Сайгирн, то он… – Ас сделал паузу, обведя глазами лица сидящих за столом, – УЖЕ не может быть наследником. – И продолжил: – Оригинал закона по моей просьбе взял на хранение лорд Росс тер Йарби.

– Отлично! – кивнул сидящий справа от леди Астер лорд Арденариэль. – Ещё соображения есть, лорд Ансаби?

– А то! – улыбнулся Аскани. – Опекуну известно, что я знаю этот закон назубок. А это значит, что где-то в герцогстве Сайгирн есть деревня, которая будет названа родиной самозванца. А теперь следующее соображение: насколько вероятно найти в северном герцогстве мальчика подходящего возраста с долей драконьей крови?

В воздухе повисла тишина. Я думала – к чему клонит Ас. Шон на другом конце стола мотнул головой и хмыкнул – похоже, он уже сообразил.

– Вот я пока встретил в герцогстве Сайгирн только двух драконят, – продолжил Ас. – Нас с Тим. И, думаю, других днем с огнем не сыскать, прочеши хоть весь край. Значит, либо драконья составляющая ауры – подделка, либо этот Раолин – залётная птица. В первом случае наверняка есть способ раскрыть его истинную природу. А во втором… – Ас помрачнел, – во втором надо срочно выяснять, где якобы он рос, и спасать эту деревню. Потому что целая деревня свидетелей, которые смогут подтвердить, что никакого Раолина никогда тут в глаза не видели, – сами понимаете – лорду Бараке это ни к чему.

Сейчас Аскани выглядел старше своих лет. И говорил убедительно, звучно. Было видно, что он обдумал – и когда только успел? – и взвесил каждое слово.