Главное задание

Не буду! Сдохну, а не буду! Я внушил себе, что один-единственный укус, один-единственный глоток – и все, граница будет пройдена безвозвратно. Я никогда не стану прежним. Я стану настоящим, стопроцентным, необратимым вампиром. И еще, я подумал о том, что, наверное, вот так же мучаются алкоголики или наркоманы, когда пытаются завязать. Но у них, по крайней мере, не растут клыки во рту…

Все, что я мог себе позволить – это вино из сундучка. Марика все время пополняла его запас. Лежал на лавке и делал время от времени глоток. Опустела одна бутылка, потом другая. Радикально такое лечение не помогало, но мне как будто становилось ненадолго легче. В конце концов, я провалился в тяжелый болезненный сон, а когда открыл глаза, увидел над собой Марику.

- Ты плохо выглядишь, женишок, - сказала она мне. – Надо подкрепиться.

- Никогда. Я не буду пить кровь.

- Моральные принципы? – Она хмыкнула. – Первый раз вижу вампира с принципами.

- Поговорим о чем-нибудь другом. Или просто помолчим.

- Возьми-ка, - Марика протянула мне на ладони какой-то темный шарик. – На двадцать четыре часа тебе станет лучше, а потом все-таки придется искать свежую кровь.

- Что это? – Я с отвращением посмотрел на шарик.

- Болюс «Анти-Дракула». Синтетический заменитель крови.

- Ага, как у наркоманов. Метадоновая терапия. – Я взял шарик и проглотил. – Откуда у тебя это зелье?

- Нас снабжают в разведке. Нам не всегда разрешается пить кровь, что называется, вживую. Болюсы помогают снять абстинентный синдром и восстановить силы, если живая кровь недоступна.

- Я гляжу, ваша разведка все предсумотрела.

- Ты не можешь в таком состоянии драться с Радулеску, - сказала Марика, гладя меня по голове. – Он размажет тебя по стенке. Ты должен восстановиться. Живая кровь придаст тебе силы и энергию. Отбрось предрассудки и стань самим собой.

- Ты не понимаешь. Это невозможно. Лучше поговорим о деле. Что мы будем теперь делать?

- Все готово, дорогой. Сегодня в полночь мы покончим с Радулеску и заберем артефакт.

- Почему именно сегодня?

- Потому что именно на сегодня назначена свадьба.

- Какая еще, нахрен, свадьба?

- Графа Радулеску. И моя. Мы с ним жених и невеста.

- Вы? – Давно я не испытывал такого удивления. – Почему ты сразу…

- Тсс! – Марика ласково зажала мне рот рукой. – Нас с тобой это не касается. Я знакома с графом давно, очень давно. До твоего появления в этом мире. Если откровенно, меня и создали для того, чтобы найти к графу подход. Радулеску очень осторожен. Он знает, что имперские маги давно ищут способ с ним разделаться, и потому ведет себя крайне осмотрительно. Чужакам не доверяет, с внешним миром почти не контактирует. Все свои дела он ведет через нескольких доверенных лиц, и не все из них вампиры. Но мне он почему-то поверил. Более того, он влюбился в меня.