Гнездо Седого Ворона

Деловитая речь очень помогала собраться в этот непростой момент. Как ни убеждал себя драконид, что его предки легко сигали с таких скал, организм решительно отказывался в это верить и не позволял сделать шаг в пустоту. Тогда, с крылом дельтаплана, было совсем не так страшно, а возможно, он просто не успел испугаться, в ужасе шарахнувшись от разъяренной толпы волкоглавых.

— Ну, я пошел, — сказал он, закрыл глаза и, резко выдохнув, ступил в пропасть. Трос дернулся и натянулся, легко удерживая его вес. Спуск был довольно быстрым, однако вовсе не таким, как представлял Марат. Едва он успокоил колотящееся где-то в области желудка сердце, как почувствовал твердую почву под ногами. Еще мгновение — и обвязка, как ему и обещал Тимур, словно распалась сама собой, и трос полетел вверх, а совсем рядом с ним опустился наземь молодой караванщик."

"— Давай отойдем. Не надо здесь стоять, — чуть слышно бросил он.

«И снова верно, — сообразил драконид. — Сюда ведь другие спускаться будут, нельзя же на голову друг другу! Вдруг, не ровен час, людожеги услышат… Надо быть настороже!»

Между тем спуск штурмовой группы продолжался, а тишину в лесу все так же тревожили лишь шорох листьев да отдаленные вскрики испуганной ночной птицы.

Староста, напутствовавший своих людей на рискованную вылазку, стоял, прислушиваясь, из головы его не шли слова Видящего Путь. Нынче вечером он спросил, чего ожидать от исполнения этого замысла?

— Чтобы костер горел, нужно бросить дрова, — прервал молчание Ступающий Вслед, передавая видение учителя. — Иногда мы всей душой привязаны к дереву, а его пожирает огонь, но пламени нет до этого дела.

«О чем он говорит? — раздумывал отец Лил. — Что ждет селение? В этом бою погибнет много наших парней, наверное, так. Погибнет, чтобы мы победили. Об этом? — думал он, неспешно перебирая веревку. — Ну, вот и последний». — И, едва успел подумать это, ночная тишина взорвалась градом выстрелов.

«Засада!» — с ужасом понял глава селения.

— Засада! — кричал Марат, стреляя наугад и отступая к скале.

— Нет-нет, не туда! — Тимур возник рядом. — Там негде спрятаться!

Он навалился сверху всем телом, прижав соратника к земле.

— Пусти, — шипел чешуйчатый, отчаянно вырываясь. — Я должен вести их в бой!

— Какой бой?! Нас тут ждали!

— Тогда я погибну вместе с ними. Ведь это все из-за меня!..

— Идиот, ты должен жить! Тиль, хватай его за ноги, и оттаскиваем в сторону.

* * *Глядящий Вдаль слышал автоматную пальбу, но, главное, видел, как сжимается кольцо вокруг горстки смельчаков. Увы, обреченных.

«Ну, вот и все».

Он поднялся. Ученик, заметив движение учителя, бросился к нему:

— Что-то нужно?

— Да. Сейчас тут будет много шуму и много смертей. Иди к старосте. Вам следует уходить отсюда.