Гордая птичка Воробышек

В такую погоду в самый раз гостя в дом приглашать, за стол усаживать, а не держать на холодном ветру.

- Так это смотря какого гостя и смотря за какой стол, - находится с ответом незнакомец, хитро сощурив глаз на прозвучавший упрек. - Иной-то гость, прикинувшись овцой, и у хозяина не постесняется баранью ногу стащить.

- А ты не корми гостя пустыми разговорами, глядишь, и не оголодает. Иной человек и в простой надежде на помощь к теплому порогу прибиться рад.

Черноглазый по-птичьи склоняет голову к плечу, задумчиво оглаживая ладонью жесткую бороду.

- Твоя правда, - согласно кивает и к нашему с мамой облегчению протягивает Градову руку для приветствия. - Пустой разговор - что еда без соли. Ну, здравствуй, Роман!

И Босс тепло отвечает:

- Здравствуй, Матвей!

- Как долетели?

- Спасибо, хорошо. Как видишь - целы и невредимы, и все твоими молитвами. Если и в просьбе моей не откажешь, видит Бог, сполна отплачу за доброту твою.

Мужчины долго не разжимают рукопожатие, изучая друг друга взглядами, а я, позабыв обо всем, жду, когда же кто-нибудь из них заговорит об Илье.

- Удивил ты меня, Роман, и сын твой удивил: так обвести Байгали вокруг пальца! - прогнав с лица улыбку, наконец, произносит Матвей, и я вся обращаюсь в слух. - И ведь, паршивец, не заикнулся о тебе ни разу!

- М-да, нечем мне перед тобой похвастаться. По всем статьям я виноват. Так что скажешь, Байгали?.. Поможешь? Или на свои силы рассчитывать?"

"- Не дома ты, Большой Босс, чтобы в одиночку в незнакомом лесу рукава закатывать да сучья рубить. Боюсь, не справишься. Шаман - сошка мелкая против тебя, ну так и ты не на своей земле стоишь. А в чужой степи да на чужой тропе не то, что заяц - матерый волк в капкан угодить может!

- Так как, Байгали?

- Помогу. Все же сыну твоему я не просто друг, а отец названный. И не смотри так ревниво! Знай я раньше, чей он сын - жилы бы из тебя вытянул, что такого парня едва не загубил! Я ведь его в преемники хотел. В зятья. Дочь у меня подросла - Гулька. Красавица! Глаз на него положила, но разве ее за то винить можно?..

Я так и застываю с заполошенно бьющимся сердцем, а мужчина договаривает:

- Такой джигит, эх... Цена мне - линялый тымак*, если не помогу!

Он улыбается хмуро поджавшему губы Боссу и показывает широким жестом на дверь.

- Прошу в дом, гости дорогие! Женщин к столу - обогреться с дороги, а нам бы с тобой, Роман, с глазу на глаз поговорить не мешает, раз уж свидеться выпал случай. Ни к чему ребят напрягать, вон как встопорщились молодцы!

- Поговорим, Матвей, - соглашается Босс и дает отмашку обступившей нас охране отойти к машинам. - Идем в дом, Валюша, вы с Женечкой совсем замерзли, - мягко подталкивает под спину маму, на которой, кажется, и лица нет - настолько происходящее этим днем все еще ошеломляет ее.