Горничная с секретом

И не по магическим нитям защиты - их почти не было, всё больше сигнальных, предупреждающих хозяйку о приближении незваных гостей.

Марыська удивлённо мотала головой по сторонам, что катайсхий болванчик, да глазами блымала: до жилища ведьмы мы добрались куда быстрее, чем положено. Всю дорогу я старательно заговаривала Марыське зубы и вела особыми тропами - приоткрывая и «завешивая» за нами самые непроходимые места. К счастью, Марыська ничего не заметила. Девушке было не до того.

Похлопывая по карману передника - я различила характерный звон меди - Марыська шмыгала носом и ныла, ныла, ныла.

.. О том, как ведьма в прошлый раз погнала и в этот погонит.

- А ты не настраивайся заранее на неудачу, - изо всех сил сдерживаясь, чтобы не тюкнуть страдалицу по макушке, дабы не мучилась, я подтолкнула Марыську к приоткрытой двери, в которой колыхалась нарядная занавеска в цветочек.

Икнув, девица постучала костяшками по косяку и, шумно, чуть не нараспев поздоровавшись, вошла внутрь.

Я двинулась было за ней, но тут же натолкнулась на марыськину спину!

Сперва я подумала, что девица идти передумала, заробела, а потом, когда меня вместе с Марыськой наружу вынесло, поняла: не в ней дело.

Ох, не в ней!..

Мне-то равновесие сохранить удалось, а вот Марыське повезло меньше. Будто подхваченный ветром листок девушка вдруг перевернулась через голову, и, приземлившись на пятую точку, на ней же проследовала вниз по ступеням.

Плям. Плям. Плям.

- Чтобы я тебя больше здесь не видела! - донёсся из-за занавески зычный и довольно сердитый женский голос. - Ишь, повадилась!

Я не успела толком подивиться подобному негостеприимству: поспешила успокаивать и проверять на предмет чародейского воздействия шмыгающую носом и всхлипывающую Марыську.

Правда, в моём утешении не очень-то нуждались: Марыська с неприсущей ей резвостью вскочила на ноги и ринулась прочь с поляны, чуть ли не роняя башмаки.

Я же двинулась было за ней, как вдруг моим слухом завладел совершенно неприсущий непроходимой чаще звук, а именно: плач. Женский. И такой горестный, что сердце словно ледяные пальцы сжали.

Плакала не ведьма, нет. Звук раздавался не то из самого холма, прямо из-под земли, не то из чащи, по ту сторону...

- Йень, ты куда, с ума сошла? - громко зашептала сзади Марыська, когда я направилась в обход холма.

- Подожди, я сейчас.

Но дожидаться меня Марыська не стала, видимо, считала, что со мной всяко безопаснее. Впрочем, несмотря на полное отсутствие магического дара и обычные довольно-таки, даже скромные умственные способности, я давно приметила, что интуиция у Марыськи работает, как надо. Впрочем, у многих селян так.

Девушка инстинктивно повторяла траекторию моего передвижения, двигаясь вдоль кромки леса. Приближаться к дому ведьмы ближе остерегалась.