Город Драконов. Книга пятая

– Позже, матушка, – вежливо ответила я, одновременно раскланиваясь со спускающимся нам навстречу драконом и чувствуя странное, внезапно охватившее меня и стремительно растущее напряжение.

Да, в Вестернадане определенно происходило что-то странное, но я никак не могла понять что. И поднимаясь наверх, я ощущала гнетущую тяжесть плохого предчувствия, гнетущую и усиливающуюся…

С каждым шагом, с каждой ступенью.

К тому моменту, как мы достигли второго этажа, я остановилась.

Тяжело дыша и едва ли понимая причины своего состояния. Но что-то было не так. Раздраженный гомон нервных дракониц на первом этаже, деловитые и резкие фразы работающих в мэрии драконов на втором и что-то еще…

Что-то смутное, отбивающееся ритмом в моем сердце, ставшее биением моего сердца.

– Дорогая… дорогой, – мгновенно исправилась миссис Макстон и продолжила заботливым тоном матери, – что происходит? Вы побледнели или мне кажется?

Я едва ли слышала ее слова.

Цок-цок-цок-цок…

Не ведаю, как удалось расслышать этот тихий звук среди шума, трескотни печатных машинок, шагов драконов и людей, но я услышала. Услышала и узнала. Сложно не узнать те шаги, что ждешь с раннего детства, готовясь вскочить с криком «Мама!» и обнять самого близкого человека во всем мире.

– Мисс Ваерти… Дорогая, да что же с вами творится? – нервно прошептала миссис Макстон.

Не знаю, что творилось со мной, но себя я контролировала с трудом.

И вдруг за углом коридора раздался властный голос лорда Арнела:

– Леди, я не договорил!

От разоблачения нас спасла лишь быстрая реакция миссис Макстон. Каким-то чудом она углядела на лестничной площадке неприметную дверцу кладовой уборщика и с ловкостью фокусника, прячущего карты в рукаве, торопливо втиснула в скромное помещение меня и себя следом. Нам пришлось потеснить две швабры, метлу и ведро, и мне казалось, в кладовой мгновенно воцарилось укоризненное молчание угнетенной хозяйственной утвари.

Но я едва ли отметила это, всем своим существом обратившись в слух."

"Моя мать разгневанно выпорхнула на лестничный пролет, но ей практически тут же пришлось остановиться – с магией драконов, особенно обретших крылья, не поспоришь. Так что она остановилась перед возникшей силовой стеной, которую я ощутила бы даже с закрытыми глазами.

– Миссис Ваерти, – ледяной тон лорда Арнела заставил вздрогнуть, – я повторю, если вы не расслышали с первого раза: вы покинете Вестернадан немедленно.

Два удара моего сердца… остановка, стремительно холодеющие ладони… Я не видела маму так близко шесть лет, но я даже не попыталась предпринять попытку выйти из своего укрытия, с отчаянием и яростью, наконец, осознавая, для чего лорду Арнелу сегодня понадобилась цепь.